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Las playas representan uno de los destinos más codiciados y universalmente apreciados en el mundo del turismo. Estos espacios naturales, en los que la tierra se encuentra con el mar, ofrecen una combinación única de belleza, relajación y aventura que cautiva a viajeros de todas las edades y procedencias. Y es que cada una tiene su propio carácter y encanto, ya sea por sus aguas turquesas perfectas para el buceo, sus olas ideales para el surf, o simplemente por la serenidad que brindan para desconectar del ajetreo diario.
Y fue justamente eso lo que se reconoció en los World Travel Awards, conocidos como los “Óscar del Turismo”, unos prestigiosos premios que reconocen la excelencia en las industrias de viajes, turismo y hospitalidad. Estos son considerados como el máximo símbolo de calidad en el sector, y se realizan anualmente en una gran gira mundial con ceremonias de gala regionales. Se trata de celebraciones importantes para el sector, pues atraen a líderes de la industria, figuras destacadas y medios de comunicación, convirtiéndose en eventos clave del calendario turístico.
Estos premios fueron establecidos en 1993 por el Consejo Mundial del Viaje y Turismo, tienen como objetivo apoyar, promover y desarrollar el sector, identificando y recompensando la excelencia, e inspirando a los profesionales a elevar continuamente los estándares de sus productos y servicios. Entre estos se abarca una amplia gama de categorías que reconocen los sectores más importantes de la industria y se otorgan en tres niveles: nacional, regional y mundial, siendo este último el más prestigioso. Los nominados a nivel mundial son seleccionados a partir de los ganadores regionales, con una calificación aprobada por la WTA y un historial comprobado de excelencia global.
Las playas ganadoras de este mes fueron a nivel regional, una distinción que abarca áreas geográficas extensas, incluyendo múltiples países o zonas afines. Estos premios no se otorgan necesariamente por continente, sino por regiones estratégicamente definidas por la entidad. Además, el proceso de selección considera a los ganadores del año anterior, finalistas destacados, nuevas candidaturas aprobadas y recomendaciones avaladas por la WTA.
Estos destinos son elegidos en la categoría “Leading Beach Destination” (Destino Playero Líder) en donde se reconocen los destinos que ofrecen las mejores experiencias playeras en general, considerando factores como la calidad de sus playas (Limpieza, belleza natural y seguridad) infraestructura turística (Disponibilidad y calidad de hoteles, restaurantes y otros servicios) y servicios como Actividades recreativas, accesibilidad y hospitalidad.
San Andrés, Colombia (Sur América):
Galardonada por cuatro años consecutivos en los prestigiosos World Travel Awards, San Andrés se erige como la joya principal del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Esta isla paradisíaca, con una extensión de 26 km², cautiva a los visitantes con su clima cálido tropical, manteniendo temperaturas ideales de entre 26°C y 31°C.
Es reconocida mundialmente por sus deslumbrantes playas de arena blanca y aguas cristalinas, además ofrece un rico tapiz cultural, pues su patrimonio es el resultado de una fascinante fusión de influencias inglesas, españolas y afrodescendientes, que se refleja vívidamente en el creole, una lengua local que entrelaza el inglés isabelino, el español y diversos dialectos africanos. El mar de siete colores que rodea la isla, junto con su incomparable oferta de sol y playa, ha catapultado a San Andrés como un destino de élite en el Caribe, atrayendo a viajeros de todo el mundo en busca de una experiencia tropical sin igual.
Entre las playas más destacadas de San Andrés se encuentran Spratt Bright, con su malecón lleno de vida y actividades; Sound Bay, ideal para quienes buscan tranquilidad; Cocoplum, perfecta para familias con sus aguas calmas y poco profundas y el Acuario, formado por los cayos Haynes Cay y Rose Cay, que ofrecen una experiencia única con su fauna caribeña y bancos de arena cambiantes.
Santa Mónica, EE.UU (Norte América)
Santa Mónica es un joya costera ubicada a solo 20 minutos al oeste de Los Ángeles y se distingue por sus playas vírgenes, su icónico muelle y una variedad de actividades al aire libre. En el corazón de la ciudad, ofreciendo un escenario perfecto para el surf, el voleibol y el relax bajo el sol californiano, está Santa Monica State Beach, que se extiende por 5,6 kilómetros a lo largo del Océano Pacífico. Este es el punto focal de la ciudad, ya que posee un histórico muelle que alberga el Pacific Park con su emblemática rueda de la fortuna alimentada por energía solar, además el muelle cuenta con restaurantes, un acuario y espectáculos callejeros, proporcionando entretenimiento para todas las edades.
Más allá de sus atractivos playeros, este lugar se destaca por su diversidad económica y cultural, ya que la ciudad también alberga las sedes de importantes empresas de entretenimiento y tecnología, y ofrece una amplia gama de opciones gastronómicas, de compras y de alojamiento.
Tulum, México (Centro América)
El Pueblo Mágico de Tulum, designado como tal en 2015, es famoso por sus ruinas mayas situadas en un acantilado frente al Mar Caribe, con la hermosa playa del Paraíso a sus pies. Según la Secretaría de Turismo del Gobierno de México, la ciudad fue un importante puerto maya hace aproximadamente 1,500 años y permaneció habitada hasta poco antes de la llegada de los españoles y, además de su valor histórico, es la puerta de entrada a la Reserva de la Biósfera Sian Ka’an, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987, que ofrece una biodiversidad excepcional incluyendo playas, arrecifes de coral, selva tropical y cenotes.
Este sitio no solo atrae por su historia y belleza natura, pues otro de sus atractivos es su pueblo, ya que este es conocido por sus calles llenas de terrazas, tiendas de artesanías y bares, con un ambiente relajado donde la gente se mueve en bicicleta. La cocina local se destaca por sus platillos a base de pescados y mariscos, como el Tikin-xic y los camarones al mojo de ajo. Para los aventureros, la zona ofrece actividades como la exploración de cuevas y ríos subterráneos en el parque Aktun Chen, buceo en el Gran Cenote de Tulum y excursiones a la Barrera de Coral Mesoamericana.
Isla Saadiyat, Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos (Oriente Medio)
La playa que ha ganado doce veces consecutiva en Medio Oriente, es Isla de Saadiyat, que está situada a 500 metros de Abu Dabi. Este es un destino turístico en pleno desarrollo que combina naturaleza, cultura y lujo en sus 27 kilómetros cuadrados. Conocida como la “Isla de la Felicidad”, este lugar ofrece playas vírgenes de arena blanca, aguas cristalinas y una rica vida silvestre que incluye delfines, tortugas carey y diversas especies de aves, además el proyecto de desarrollo de la isla incluye hoteles de lujo, campos de golf, y un destacado distrito cultural que alberga el Louvre Abu Dabi y el futuro Guggenheim Abu Dhabi, buscando convertirse en un centro cultural de renombre mundial.
Se destacan por su excepcional combinación de cultura rica y naturaleza prístina, además que ofrece un turismo amigable con la naturaleza, pues es conocido por sus playas de arena blanca y aguas cristalinas, la cual ha sido galardonadas con la prestigiosa Bandera Azul, un reconocimiento otorgado desde 1987 por la Fundación de Educación Ambiental a playas y puertos que cumplen con rigurosos estándares ambientales y de instalaciones.
Seychelles (Océano Índico)
Las Seychelles es un archipiélago de 115 islas ubicado en el océano Índico que es considerado un paraíso tropical, ya que combina belleza natural, biodiversidad única y exclusividad turística. De hecho, este destino se distingue por su compromiso con la conservación, protegiendo el 50% de su territorio, ya que tiene especies endémicas únicas como las tortugas gigantes y la palmera del coco de mer, que se pueden ver en lugares como el Jardín Botánico de Victoria y la Reserva Natural del Valle de Mai en la isla de Praslin, declarada Patrimonio de la Humanidad.
El archipiélago es famoso por sus playas de arena blanca y aguas cristalinas, como Anse Source D’Argent en La Digue, considerada una de las mejores del mundo. Las Seychelles ofrecen una experiencia turística exclusiva y diversa, limitando el número de visitantes a cerca de 350.000 al año para preservar su entorno natural. Además, las islas son un destino ideal para los amantes del buceo y la naturaleza, con más de 1.000 especies marinas en sus aguas, incluyendo peces exóticos, tortugas marinas y ocasionalmente el tiburón ballena.
Isla de Porto Santo, Madeira (Europa)
Destronando a la playa de Algarve, que llevaba cinco años ganando consecutivamente, está Porto Santo, una isla pequeña portuguesa ubicada a 43 kilómetros al noreste de Madeira, en el océano Atlántico. Este es un paraíso dorado conocido por su magnífica playa de 9 kilómetros de arena fina y aguas turquesas. Descubierta por los portugueses, la isla tiene una rica historia, incluyendo la figura de Cristóbal Colón, pues este al vivir ahí tiene un museo en la que era su casa, el cual es uno de los principales atractivos turísticos de la isla. Con una ubicación privilegiada a solo hora y media de vuelo desde Lisboa, Porto Santo ofrece un ambiente tranquilo y poco explotado, ideal para visitantes que buscan escapar de las costas más concurridas de Europa.
La isla, recientemente declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO, combina belleza natural con patrimonio histórico y cultura, pues cuenta con diversos puntos de interés como la Quinta da Palmeira, la iglesia principal, un jardín botánico, un pequeño zoológico y varios miradores panorámicos. Además, también es un destino popular para los aficionados al golf.
Islas Turcas y Caicos (Caribe)
Las Islas Turcas y Caicos son un territorio británico de ultramar ubicado en el océano Atlántico, al sureste de las Bahamas. El archipiélago, compuesto por más de 40 islas y cayos, se divide en dos grupos principales: las Islas Turcas y las Islas Caicos.
Es conocido por sus aguas cristalinas color turquesa y playas de arena blanca, lo que ha llevado a que sea reconocido como un destino turístico de primer nivel. Entre sus playas se destacan la Grace Bay Beach en Providenciales, frecuentemente clasificada como una de las mejores del mundo, ya que ofrecen una amplia gama de actividades, desde deportes acuáticos como kayak y kiteboarding hasta buceo de clase mundial. Además, este sitio ofrece una cultura local diversa, pues tiene una mezcla de influencias británicas y caribeñas, que ve evidenciada en su gastronomía distintiva que incluye platos a base de concha (conch) y música tradicional como el “ripsaw”.
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