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Cuando enfrenta montañas imposibles de escalar o valles que parecen insalvables, la humanidad ha demostrado que ninguna barrera es definitiva. Los túneles, obras de la ingeniería moderna, no solo conectan territorios, sino que cuentan historias de superación, innovación y colaboración global.
Un estudio publicado en 2024 por la International Tunneling and Underground Space Association (ITA) enumera los cinco túneles de carretera más largos del mundo, un listado que refleja la capacidad del ser humano para enfrentarse a los desafíos de la naturaleza.
1. Túnel de Laerdal (Noruega)
- Longitud: 24,5 kilómetros
- Inauguración: 2000
- Ubicación: Entre Laerdal y Aurland, Noruega
El túnel de Laerdal es el más largo del mundo para vehículos y atraviesa un terreno montañoso en el corazón de Noruega. Diseñado para conectar dos regiones separadas por montañas y condiciones climáticas adversas, el túnel garantiza la transitabilidad durante todo el año. Una de sus innovaciones más destacadas es el diseño interior, que incluye tres “cámaras de descanso” iluminadas con tonos azulados y amarillos. Estas áreas permiten a los conductores detenerse y reducir la fatiga visual durante el trayecto.
Además, el túnel cuenta con un avanzado sistema de ventilación que regula el aire y filtra las emisiones de los vehículos, garantizando la seguridad y el confort de los conductores. Su construcción, que duró cinco años, representó un hito en la ingeniería escandinava.
2. Túnel de Yamate (Japón)
- Longitud: 18,2 kilómetros
- Inauguración: 2010
- Ubicación: Tokio, Japón
Forma parte de la Autopista Metropolitana de Tokio y está diseñado para aliviar el tráfico en la superficie, mejorando la movilidad dentro de la ciudad. El túnel fue construido utilizando el método de excavación con tuneladora (TBM, por sus siglas en inglés), lo que permitió minimizar el impacto en la infraestructura urbana existente. Además, está equipado con sistemas de monitoreo que controlan la calidad del aire, la temperatura y posibles movimientos estructurales, asegurando un viaje seguro y eficiente.
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3. Túnel Zhongnanshan (China)
- Longitud: 18,02 kilómetros
- Inauguración: 2007
- Ubicación: Provincia de Shaanxi, China
Este túnel, también conocido como el ‘Gran Túnel de Zhongnanshan’, conecta Xi’an con Ankang y atraviesa la majestuosa cordillera de Qinling y es parte de la autopista G65 Baotou–Maoming. La construcción del túnel enfrentó desafíos debido a las condiciones geológicas de la región, incluidas capas de roca inestable. Para superar estos obstáculos, se emplearon métodos de perforación y voladura controlada. El túnel está equipado con sistemas de seguridad avanzados, como estaciones de emergencia y un sistema de ventilación que permite la evacuación rápida del aire contaminado.
4. Túnel de St. Gotthard (Suiza)
- Longitud: 16,9 kilómetros
- Inauguración: 1980
- Ubicación: Alpes suizos
Forma parte de la autopista A2, que conecta el norte y el sur de Suiza, y cruza los Alpes. Uno de los mayores retos durante su construcción fue perforar a través de una de las cadenas montañosas más difíciles del mundo. El proyecto requirió la colaboración de expertos internacionales y tardó más de diez años en completarse. El túnel cuenta con estrictas medidas de seguridad, incluidas estaciones de emergencia cada 250 metros y un sofisticado sistema de monitoreo de incendios. Su mantenimiento constante asegura que siga siendo una de las rutas más seguras y eficientes para cruzar los Alpes.
5. Túnel Arlberg (Austria)
- Longitud: 13,97 kilómetros
- Inauguración: 1978
- Ubicación: Alpes austriacos
El túnel Arlberg es el más largo de Austria y conecta las regiones de Tirol y Vorarlberg, atravesando los Alpes austriacos. Inaugurado en 1978, este túnel ha sido clave para mejorar la conectividad en una región donde las condiciones climáticas pueden ser extremas. Durante su construcción se implementaron innovaciones como el uso de explosivos controlados para reducir daños a la roca circundante. Hoy en día, el túnel está equipado con tecnología moderna, incluyendo sistemas de iluminación LED y monitoreo constante para garantizar un viaje seguro.
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