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“En 1826 tendríamos que decir que casi con el establecimiento de la República se inició el turismo extranjeros con destino a esta ciudad, (Cartagena) por supuesto en pequeñas cantidades y sin que todavía existiera una industria como tal. En 1835 los extranjeros que llegaban se alojaban en casas de connacionales, sabemos también que venían con alguna frecuencia barcos de distintas nacionalidades con pasajeros que aprovechaban para hacer turismo de salud.
En cuanto a los hospedaje en 1929 tenía Cartagena un total de 17 hoteles y tres pensiones, 15 de ellos en el centro colonial y dos en el barrio el Cabrero. El más costoso era el hotel Americano que tenía una tarifa mensual de 120 pesos y habitaciones por día que iban del cinco a ocho pesos”
La cita está en el libro “Cartagena, una ciudad abierta al mundo” del historiador Alfonso Múnera entregado por el Grupo Puerto de Cartagena con motivo de sus 30 años a los diferentes representantes de sectores de la ciudad.
Las cifras durante la historia son ese recordatorio que miden lo que sucede e indican como se están desarrollando los procesos, el camino que se lleva y como se puede pasar de lo positivo a lo negativo. Se prenden las alarmas.
Esto le está sucediendo al corralito de piedra
“Cartagena Cómo Vamos” realizó un análisis de cifras de turismo en el 2023 para la ciudad. El año pasado llegaron a Cartagena en vuelos internacionales 624 mil pasajeros, que comparado con 2022, representan un aumento del 35%, cuando se recibieron 461 mil pasajeros.
“Sin embargo, caso contrario pasó con la llegada de pasajeros nacionales: hubo una disminución del 18% en relación con 2022, cuando se recibieron 3 millones y en 2023, la ciudad recibió 2 millones 500 mil. Esta baja podría explicarse por la salida de aerolíneas de bajo costo del mercado aéreo colombiano que tenían rutas a la Heroica; la inflación que se mantuvo por encima de los dos dígitos en 2023, situación que todavía a 2024 impide que los hogares puedan tener excedentes para destinar al turismo” sostiene el informe.
Eliana Salas Varón es la directora de “Cartagena cómo vamos”, le dice a El Espectador que se deben estrategias para hacer frente a la disminución de llegadas de pasajeros nacionales. “Incentivos, nuevas apuestas en la oferta turística y la mejora de la infraestructura orientada al turismo esto sin dejar de lado el gozo y disfrute de los habitantes de la Heroica en estas apuestas y la garantía de la sostenibilidad de la actividad en la ciudad”.
En el informe académico y metodológicamente elaborado se observa con relación a la ocupación hotelera una disminución. Entre enero y octubre de 2023, se registró en 68%, una baja de 4 puntos porcentuales respecto al mismo periodo en 2022, cuando se situó en 72%.
Martha Lucia Noguera es la presidenta ejecutiva de Cotelco, capítulo Cartagena. Respecto a la tasa de ocupación hotelera de los afiliados se observó una disminución porcentual del 3% comparando el acumulado del año 2022 y cuyo resultado fue de 73 % de ocupación, contra el resultado del año 2023 que cierra con una cifra de 70%.
El último fin de semana del año 2023 reportó una ocupación de 84,67%, frente a 94,77% en el mismo periodo de 2022, presentando una disminución porcentual de 10,01%, siendo el 31 de diciembre el día de mayor ocupación con un 93%.
Con este panorama el nuevo alcalde de la ciudad de Cartagena, Dumek Turbay lidera varias acciones para fortalecer el destino turístico en todos los aspectos.
“Desde el Gobierno “Unidos para avanzar” estamos comprometidos liderando formaciones para los prestadores de servicios turísticos y complementarios en atención al cliente. Garantizando un trato justo a todos nuestros turistas, en trabajo articulado con las autoridades y entidades competentes, así como la próxima apertura de la casa del consumidor, con el respaldo del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo entre otras acciones “le dijo el mandatario a El Espectador.
Sostiene que desde la estrategia de Turismo responsable tenemos “Vive tu Plaza”, la apuesta por un turismo responsable que permita repensar la percepción sobre Cartagena de Indias a nivel de turismo. “Queremos proyectar una ciudad de familias, arraigada en cultura, experiencias y tradiciones. Trabajamos incansablemente para que Cartagena vuelva a brillar”.
Desde que asumió su cargo Dumek Turbay, ha tenido el turismo como un referente importante para la ciudad. Sostiene que uno de los pilares fundamentales es robustecer la conectividad aérea directa, tanto a nivel nacional como internacional, “permitiendo una conexión punto a punto para los visitantes que eligen nuestro destino y que les permita vivir una experiencia única. Estamos comprometidos con este propósito y trabajamos incansablemente para lograrlo”. Adicional a esto aunar esfuerzos en torno a la implementación de la hoja de ruta del plan de turismo que se ha propuesto el destino, y que se ha construido en conjunto con todos los actores de la cadena de valor.
Contando nuevos turistas
Hay empresarios nuevos que creen en la ciudad y las cifras son una medida para mejorar y continuar.
Jorge Michaels es el director general de un nuevo hotel en Cartagena, Open Social House, OSH, ubicado en Getsemaní en la calle de la Magdalena. Su arquitectura es contemporánea pero influenciada por la tradición y la cultura que la rodea. Son solo tres meses desde que abrieron sus puertas y le dice a El Espectador que conoce las cifras, pero lo más importante es que creen en la ciudad, su gente.
Actualmente su mercado es un 80 % extranjero y un 20 % nacional. “Creemos que ese turista extranjero va a seguir viniendo, pero también queremos que el local se fortalezca”.
Pareciera que la magia del caribe se hubiera apropiado del Open Social House. Su restaurante se llama Carta Ajena, el nombre tiene su historia. Dicen que un sobre sin destinatario llegó a sus puertas y al abrirlo, estaban allí las recetas de todo el mundo que luego su chef hizo propias añadiendo ingredientes locales e inesperados, convirtiendo esa Carta Ajena, en una carta para todos.
Ajeno es el nombre del Rooftop con una vista de la ciudad. Invita a vivir lo único que nos pertenece: el presente. El nuevo hotel más que al turismo se dedica a dar oportunidades, a su equipo, a la comunidad que lo rodea y al medio ambiente gracias a sus buenas prácticas sostenibles.
“En la vida todo es ajeno menos los buenos momentos”, dice Jorge mientras prenden las luces de un gran salón donde las mesas se vuelven testigos que miran la calle de la Magdalena.
Cuenta la historia que, en antiguas épocas, 1650 había un asilo de mujeres arrepentidas y pecadoras dadas al cuidado espiritual de la santa María Magdalena, de allí el nombre de la calle. No hay cifras de cuántas llegaron y a cuantas perdonaron.
Son las cuatro de la tarde y están organizando todo para la inauguración de un nuevo restaurante en el centro histórico. Rabo de Pez. Alejandro Ramírez es el chef y uno de sus dueños. Le dice a El Espectador que se vale apostarle a Cartagena, las cifras se leen para ajustar los proyectos.
“Rabo de pez es el resultado de la unión de varios de varios amigos y esa necesidad que nosotros vemos en la ciudad de poner conceptos que sean contemporáneos con el sector gastronómico. Sabemos que a Cartagena vienen personas que viajan mucho, conocen muchísimas ciudades y nosotros no podemos quedarnos atrás”. Sostiene que hay un espíritu de creer en la ciudad.
Para “Cartagena como vamos” la parte de ocupados vinculados a la rama de alojamientos y restaurantes, asociada con el turismo, es más significativa en Cartagena que en el promedio nacional. Según datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), para el trimestre móvil septiembre – noviembre 2023, la cifra para la capital de Bolívar fue del 11% del total de ocupados, mientras que en Colombia fue del 7%.
En el sector de hoteles el mayor uso de las plataformas de alojamiento, como Airbnb, entra a competir directamente con la oferta de los hoteles tradicionales, afectando la estadística de ocupación hotelera, pues estas se han convertido en una alternativa mundial para muchas personas que quieren hacer turismo con menores costos de alojamiento.
En la terraza Urania del Hotel Sophia hablamos con Juanita Vega Morales, su gerente. Sostiene que la metodología de las cifras es demasiado importante en el sector hotelero mucho más con los desarrollos tecnológicos que se aplican a la industria.
“Considero que como Hotel y con la guía y soporte de nuestro operador OxoHotel, apostamos por la ciudad impulsados por su rica historia, cultura y su maravillosa gente, así como la promesa de ofrecer experiencias únicas a los turistas contribuyendo al crecimiento y prestigio de Cartagena como destino de clase mundial”.
La encuesta Mensual de Alojamiento (EMA) del DANE y Cotelco sostiene que 11 regiones de 12 tuvieron comportamientos negativos en la ocupación. Solamente el Eje Cafetero creció. Las alarmas se prenden en San Andrés y Providencia, Santanderes, Pacífico, Cartagena y el Caribe.
El comportamiento internacional del sector es positivo sin embargo no compensa la relevancia del consumo de los hogares colombianos, “se ha contraído”, afirma José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco. Y añade la urgencia de abordar los retos del sector frente a los factores que lo afectan como el aumento del IVA, la coyuntura del mercado aéreo entre otros.
El sector de las aerolíneas con turistas extranjeros se fortalece para Cartagena. Los datos seguirán en positivo. Un informe de Delta News Hub afirma que desde el pasado 22 de diciembre la aerolínea retomó la ruta directa Cartagena – Atlanta con tres frecuencias semanales operado en aviones Boeing 737 con servicio de Primera Clase y una capacidad para 160 pasajeros.
Cabe mencionar que en el último año en la ciudad se dio la apertura de 4 rutas internacionales, llegando a 14, permitiéndole a más turistas extranjeros conectarse con las murallas y el mar del caribe.
Las cifras seguirán siendo esa huella imborrable de la historia, consulta para entender el presente y reconocer el pasado como ese febrero de 1936, cuando llegaron 19 vapores con 4171 pasajeros y estuvieron durante 114 horas en el puerto de Cartagena.
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