El avistamiento de aves se ha convertido en uno de los nichos turísticos con mayor potencial en Colombia, atrayendo visitantes extranjeros y fomentando el desarrollo de iniciativas locales. En este contexto, eventos globales como el October Big Day, que se celebrará este sábado 12 de octubre, han cobrado especial relevancia en el país, ofreciendo oportunidades únicas para observar y documentar esta increíble biodiversidad. Este evento no solo resalta la importancia de Colombia en el mapa ornitológico mundial, sino que también contribuye significativamente a la recopilación de datos cruciales para la conservación
El October Big Day, una iniciativa del Laboratorio de Cornell, es un evento global que coincide con el Día Mundial de las Aves Migratorias. Durante 24 horas, entusiastas de la ornitología alrededor del mundo se unen para observar y documentar la diversidad aviar, contribuyendo así a un esfuerzo colectivo de monitoreo de poblaciones de aves a escala global. El país se destaca aquí, pues cuenta con una asombrosa diversidad de más de 1,954 especies documentadas, que representan aproximadamente el 20% del total mundial, según datos de WWF Colombia.
“El concepto de ciencia ciudadana es fundamental en eventos como el October Big Day y similares. Esta práctica democratiza la recolección de datos científicos, permitiendo que cualquier persona con conocimientos básicos contribuya significativamente a la investigación ornitológica. La esencia de esta contribución radica en el registro detallado de avistamientos de aves en plataformas especializadas como eBird” dice, Juan Pablo Arboleda, presidente de la Sociedad Vallecaucana de Ornitología DACNIS, una entidad sin ánimo de lucro que tiene el propósito de fomentar la conservación del hábitat de las aves y la observación de las aves.
Menciona que el evento es importante, puesto que los datos recopilados por los participantes son sorprendentemente valiosos para la comunidad científica. Cada registro incluye información crucial: la especie avistada, el número de individuos y la ubicación precisa. Aunque algunos investigadores pueden mostrar escepticismo hacia datos proporcionados por no profesionales, es importante destacar que estas plataformas también cuentan con la participación de biólogos y observadores expertos, lo que aumenta considerablemente la confiabilidad de la información.
“La utilidad principal de estos datos es inmensa. Permiten a los científicos monitorear tendencias poblacionales, detectar cambios en la distribución de especies e identificar posibles problemas de conservación. Preguntas como “¿Por qué ha aparecido esta especie en un área nueva?” o “¿Por qué ha disminuido la población en esta región?” pueden ser abordadas gracias a esta vasta colección de datos”, aclara el experto.
Agrega que además de su valor científico, estas plataformas ofrecen beneficios prácticos para los entusiastas de las aves. Los observadores pueden utilizarlas para planificar sus propias expediciones, identificando los mejores lugares y momentos para avistar especies específicas. Esta funcionalidad no solo mejora la experiencia de observación, sino que también fomenta una comunidad más conectada de amantes de las aves, permitiendo incluso el contacto entre observadores para compartir conocimientos y experiencias.
¿Cómo aprovechar al máximo el October Big Day?
“Para los principiantes que deseen participar en este emocionante evento, es crucial estar bien preparados. El equipo básico indispensable incluye unos buenos binoculares y, si es posible, una cámara para capturar fotos de registro. Además, es altamente recomendable familiarizarse con las aves comunes de la zona y estudiar listas recientes de avistamientos en eBird. Esta preparación previa no solo enriquecerá la experiencia, sino que también aumentará las posibilidades de realizar identificaciones necesarias”, recomienda Arboleda.
Durante la jornada de observación, es importante seguir algunas pautas básicas que maximizarán las oportunidades de avistamiento. Según el experto, estas son:
- Sea paciente: Las aves pueden ser tímidas y asustadizas, así que muévase con cuidado y mantenga el ruido al mínimo para no ahuyentarlas. A veces, tendrá que esperar un tiempo para verlas salir de su escondite.
- Mantenerse bien hidratado y protegerse del sol son prácticas esenciales, pues la actividad es al aire libre.
- Un consejo crucial es registrar únicamente las aves que se puedan identificar con certeza, evitando así datos erróneos que podrían afectar la calidad de la información recopilada.
- Es recomendable aprovechar las horas de mayor actividad aviar, que suelen ser temprano en la mañana, entre las 6:30 y 8:30, y en la tarde, de 4:00 a 5:30. Aunque es posible observar aves al mediodía, las probabilidades son menores.
“Es importante recordar que el October Big Day no se trata solo de cuantificar avistamientos, sino de disfrutar la experiencia mientras se contribuye a la ciencia ciudadana. Para los principiantes, el enfoque debe estar en identificar con confianza las especies que conocen, sin sentirse presionados por catalogar cada ave vistada. Con el tiempo y la práctica, la habilidad para identificar una mayor variedad de especies irá mejorando, enriqueciendo futuras participaciones en este emocionante evento global”, señala el experto.
Por otro lado, menciona que para los principiantes en la observación de aves, se recomienda seguir una progresión gradual que comienza en el hogar y se expanda hacia el entorno urbano y natural, por ello pueden ir practicando durante el año el avistamiento para que lleguen preparados al evento
- Observación desde casa: “Iniciar la práctica desde la ventana o balcón es ideal para principiantes. Muchos pueden identificar hasta 30 especies diferentes en zonas urbanas con vegetación cercana. Esta práctica ayuda a ajustar los binoculares ya conocer las aves locales”, recomienda el experto.
- Parques urbanos: El siguiente paso es visitar parques cercanos. Aunque algunos parques pueden tener pocas especies, otros ofrecen una diversidad sorprendente de 20 a 30 especies, brindando una excelente oportunidad para ampliar el conocimiento.
- Sitios de avistamiento periurbanos: Muchas ciudades colombianas cuentan con sitios de avistamiento en sus alrededores. Por ejemplo, en Cali, la zona del kilómetro 18 ofrece varios lugares donde se pueden observar aves fácilmente, gracias a la presencia de alimentadores.
Herramientas esenciales para salir a ver aves
Para los principiantes en la observación de aves, la recomendación principal, según Arboleda, es unirse a un grupo que cuente con al menos un experto. Esto facilita enormemente el aprendizaje y la identificación correcta de las especies, pues el avistamiento necesita un conocimiento básico, en donde el pajarero pueda ser capaz de identificar aves comunes a simple vista o con binoculares para así anotarlas
“Es crucial registrar solo aquellas aves de las que se estén seguras, anotando la especie y el número de individuos avistados. Para ayudar en esta tarea, existen diversas guías de aves de Colombia, tanto impresas como digitales, que ofrecen ilustraciones detalladas, descripciones y “marcas de campo” que facilitan la identificación precisa”, puntualiza.
Entre las herramientas que el experto recomienda están:
- “Birds of Colombia” de Hilty: es ideal para consultar en casa debido a su tamaño.
- “Aves de Colombia” de McMullan: Es ideal para llevar de manera portátil.
“Para observadores más avanzados, el canto de las aves se convierte en una valiosa herramienta de identificación. Se recomienda a los principiantes grabar cantos desconocidos con sus celulares para posterior identificación por expertos, lo cual es un método válido de registro”, recomienda Arboleda.
Agrega que en cuanto a herramientas digitales, además de eBird, existen varias aplicaciones útiles:
- Merlín: Complementa a eBird y ayuda en la identificación de aves a partir de fotos. Ofrece opciones probables, siendo una herramienta de apoyo, no un veredicto final.
- Xeno-canto: Una base de datos de cantos de aves, útil para comparar grabaciones, aunque su uso efectivo requiere cierta experiencia.
- BirdNet: Analiza grabaciones de audio para sugerir posibles identificaciones, aunque necesita conexión a Internet.
“Estas aplicaciones son herramientas de apoyo que ofrecen pistas y sugerencias, pero el juicio final siempre debe recaer en el observador, especialmente cuando se trata de registros oficiales para eventos como el October Big Day. Por ello nuevamente recomiendo que para los principiantes, lo básico es que se unan a grupos experimentados, puesto esto les permite familiarizarse con las guías de campo y practicar la identificación visual mientras aprenden de expertos. Con el tiempo, podrán incorporar herramientas más avanzadas como las aplicaciones de reconocimiento de cantos e imágenes para enriquecer su experiencia de observación de aves y tendrán más experiencia en manejarlos solos”, señala.
Errores comunes de principiantes y cómo evitarlos
“El error más frecuente es la identificación incorrecta de especies. Para evitarlo, se recomienda salir con observadores experimentados que conozcan las aves locales. Incluso alguien con uno o dos años de experiencia puede ser de gran ayuda”, señala Arboleda.
Otros errores son:
- Usar binoculares inadecuados: Para esto se aconseja investigar sobre binoculares apropiados para la observación de aves, considerando factores como el peso y la comodidad, además de la calidad óptica.
- Evitar es el uso de “playback”: es decir, la reproducción de cantos de aves para atraerlas, puesto que puede tener efectos negativos, como atraer depredadores, alterar comportamientos naturales incluyendo ciclos reproductivos, y generar estrés innecesario en las aves.
- Tener en cuenta la capacidad de carga del lugar donde vaya a hacer avistamiento: Los grupos grandes, de 15 a 20 personas, pueden perturbar significativamente el hábitat y el comportamiento de las aves.
“Lo más importante es que recuerden algo que el por ejemplo, Humberto Álvarez, reconocido como uno de los ornitólogos pioneros de Colombia resaltó: lo más importante es interesarse por las aves y acercarse a ellas. Y es que una vez que las personas se interesan genuinamente por las aves y buscan acercarse a ellas, todo lo demás surge de manera natural. La conservación, la apreciación de su belleza, y la comprensión de lo que es beneficioso o perjudicial para ellas, se desarrolla como consecuencia de ese interés inicial. Este acercamiento sienta las bases para una relación más profunda y significativa con el mundo aviar, fomentando naturalmente una conciencia de conservación y un precio duradero por estas maravillosas criaturas”, finaliza el experto.
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