En un mundo en el que el turismo masivo y el cambio climático acelerado plantean desafíos cada vez mayores, viajar de manera sostenible se ha convertido en una necesidad imperativa. Este cambio de paradigma se hace especialmente evidente al visitar algunos de los destinos más anhelados del planeta.
Colombia, por ejemplo, ha experimentado un notable crecimiento en su sector turístico. Según un informe de la Oficina de Estudios Económicos del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, basado en datos de Migración Colombia, durante el primer semestre de 2024, el país recibió un total de 3.115.341 visitantes no residentes, lo que representa un aumento del 8,5% en comparación con el mismo período en 2023. De estos visitantes, 2.144.765 fueron extranjeros, lo que supuso un incremento del 11,1% respecto al año anterior.
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Sin embargo, este crecimiento turístico plantea un dilema: si bien los viajes ofrecen numerosos beneficios económicos para las ciudades y países, también pueden ejercer una presión considerable sobre ecosistemas frágiles y sitios de importancia cultural. Ante esta realidad, diversas organizaciones han lanzado campañas para promover prácticas turísticas responsables, enfocadas en el cuidado de la naturaleza y el respeto a las culturas locales, puesto que para maximizar los beneficios del turismo y asegurar que los viajes sean tanto enriquecedores como sostenibles, los turistas deben adoptar una actitud de respeto y consciencia hacia los lugares que vistan y las comunidades que los reciben.
WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza), por ejemplo, realizó en 2022 una guía con “10 consejos para viajar de manera responsable”:
- Planeación: La organización enfatiza la importancia de investigar y elegir destinos comprometidos con la sostenibilidad, por ello sugiere buscar países o lugares que tengan políticas de protección ambiental, parques nacionales bien mantenidos o que figuren en listas de destinos sostenibles reconocidos.
- Cómo llegar: Se recomienda considerar el impacto ambiental del transporte. Si es necesario volar, se aconseja elegir vuelos directos y aviones más eficientes energéticamente o compensar las emisiones de carbono mediante la compra de créditos de carbono acreditados.
- Encuentre un alojamiento ecológico: Aquí la organización subraya la importancia de elegir hoteles y alojamientos que implementen prácticas sostenibles, como el uso de energías renovables, sistemas eficientes de manejo de desechos y materiales de construcción renovables.
- Elija los tours sabiamente: Se aconseja reservar tours y actividades con empresas que respeten el medio ambiente, apoyen a las comunidades locales y empleen guías locales, conocedores de las costumbres y leyes de la región.
- Apoye a las economías locales: La WWF anima a visitar regiones donde el turismo beneficie directamente a la economía local y donde la población local esté involucrada en la gestión de sus recursos naturales y culturales.
- Compre con cuidado: Proteja la flora y la fauna silvestres y su hábitat, y no compre productos elaborados a partir de plantas o animales en peligro.
- Use los plásticos de manera inteligente: Reduzca el uso de plásticos de un solo uso durante los viajes, mejor lleve botellas de agua reutilizables y bolsas propias para las compras.
- Observe, no toque: No interactúe físicamente con la vida silvestre ni participe en atracciones turísticas que exploten animales, ya que estas prácticas pueden ser dañinas tanto para los animales como para los turistas.
- Elija sus productos: Este consejo se centra en el uso de productos de cuidado personal (como protectores solares y jabones) que sean amigables con el medio ambiente, especialmente en ecosistemas marinos sensibles como los arrecifes de coral.
- Disfrute de actividades sostenibles: Opte por actividades recreativas de bajo impacto ambiental, como kayak, ciclismo o senderismo, que no generen contaminación y permitan disfrutar de experiencias únicas fuera de las rutas turísticas más concurridas.
¡El turismo también puede ser sostenible!
— WWF Perú (@WWF_Peru) May 31, 2022
Promoverlo de una manera responsable, sostenible e inclusiva es una vía para que todos, la naturaleza, las personas y la economía, prosperen de una manera responsable y amigable con el ambiente. pic.twitter.com/akLhO7n2JD
En 2017, ONU Turismo, en el marco del Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo declarado por la Asamblea General de las Naciones Unidas, publicó el folleto “Consejos prácticos para el viajero responsable”, en el que enfatizó los principios del Código Ético Mundial para el Turismo con el fin de guiar a los viajeros hacia un comportamiento más responsable.
Este código es un marco de referencia para el turismo y consta de 10 principios que abarcan aspectos económicos, sociales, culturales y medioambientales del turismo, dirigidos a gobiernos, sector turístico, comunidades y turistas, en donde sugiere estrategias concretas para maximizar los beneficios del turismo mientras minimiza sus impactos negativos.
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Estas son las claves de las recomendaciones:
Respeto al destino
- Investigue y adáptese a las costumbres locales, tradiciones y condiciones sociales. Aprenda elementos básicos del idioma local para mejorar la comunicación y valore el patrimonio histórico, arquitectónico, religioso, artístico y culinario del lugar.
- Solicite permiso antes de realizar fotografías y absténgase de ofrecer compensación económica por ellas.
Cuidado del medio ambiente
- Minimice su huella ecológica, reduciendo residuos, especialmente plásticos de un solo uso, además optimice el consumo de agua y energía.
- Respete las áreas naturales protegidas y la fauna silvestre y siga las reglas que los guías le brindan.
- Evite la adquisición de productos derivados de especies en peligro.
Apoyo a la comunidad local
- Priorice la adquisición de productos artesanales y servicios locales.
- Practique un turismo de inmersión, explorando áreas menos concurridas.
Seguridad en el viaje
- Verifique requisitos de visado, seguros de viaje y políticas de cancelación.
- Tome precauciones sanitarias adecuadas y conozca los procedimientos de acceso a atención médica.
Conducta responsable
- Investigue rigurosamente a los operadores turísticos y programas de voluntariado.
- Cumpla con la legislación local y respete los espacios religiosos y privados.
- Absténgase de dar dinero a menores en situación de mendicidad y denuncié casos de explotación infantil.
Uso consciente de redes Ssociales
- Comparta experiencias de viaje de manera respetuosa, promoviendo prácticas de turismo sostenible.
- Considere las implicaciones éticas antes de publicar contenido que pueda afectar la privacidad de terceros o perpetuar estereotipos.
- Difunda información sobre iniciativas comunitarias positivas y denuncie situaciones de injusticia observadas
Para finalizar, según la misma organización, la implementación de estos consejos prácticos, aunque no son vinculantes y no imponen alguna sanción más allá de la normativa de cada país, no solo mejorará la experiencia personal del viaje, sino que contribuirá activamente a la preservación de los destinos y al bienestar de sus habitantes.
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