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El departamento del Quindío recibió 95.300 turistas durante la semana de receso escolar, destacándose como un destino atractivo que ofrece diversas experiencias a sus visitantes, según la Gobernación del Quindío. Los 12 municipios que lo conforman cuentan con atractivos que abarcan tanto el turismo de naturaleza como el de aventura, consolidando al Quindío como el departamento con más parques naturales en Colombia.
En comparación con 2023, las cifras de turismo se han mantenido estables, con un notable incremento en la ocupación hotelera que superó el 60% durante la semana de receso escolar. A pesar de los retos económicos que ha enfrentado el país, el Quindío ha logrado atraer a un mayor número de pasajeros extranjeros y ha experimentado un crecimiento en el turismo de romance y deportivo. La articulación entre los diferentes actores del sector turístico es fundamental para potenciar el crecimiento y desarrollo del turismo en el departamento, especialmente con miras a la próxima temporada navideña, donde se espera un aumento en la llegada de visitantes.
La encargada de gestionar los proyectos turísticos en el departamento de Quindío es Juana Gómez, quien asumió la Secretaria de Turismo, Industria y Comercio en septiembre de 2024, en entrevista con El Espectador habló de los retos con los que se encontró, sus objetivos durante la gestión y las conversaciones que ha tenido con el Gobierno Nacional para llevar a cabo sus proyectos.
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¿Cuáles son los principales retos que ha enfrentado desde que asumió el cargo en el departamento del Quindío?
Al asumir el cargo, cada puesto tiene sus propios retos, problemáticas y dinámicas. Sin embargo, considero que en el departamento del Quindío debemos trabajar intensamente en la articulación del sector turístico, en conjunto con los gremios y todos los actores involucrados, como los prestadores de servicios turísticos. Este es un gran desafío, uno que comenzamos a abordar desde el primer día en el cargo. Nos hemos encontrado con un equipo sumamente valioso, dispuesto a trabajar en el impulso y promoción de nuestro departamento.
El Quindío, este corazón de Colombia, tiene un objetivo común: consolidar y posicionar nuestro territorio tanto a nivel nacional como internacional. Ese es nuestro enfoque en este momento. También hay otros retos importantes, como la generación de proyectos, no solo para la promoción y desarrollo turístico, sino también para la consolidación de diferentes espacios y tipos de turismo, como el de naturaleza, el cultural, el de romance y el científico. Estamos creando esos espacios tanto a nivel departamental como nacional, y ya hemos realizado varias visitas a la ciudad de Bogotá para estructurar estrategias y alianzas que beneficien al departamento.
Aunque el departamento es muy fuerte en turismo vacacional y por ende bastante receptivo, considero que debemos trabajar más en nuestro posicionamiento a nivel internacional. No quiero decir con esto que no tengamos un buen nivel de reconocimiento internacional, pero sí debemos abrirnos a otros mercados en diferentes países.
Actualmente, generamos turismo para destinos como México, Panamá, Estados Unidos y España, pero debemos empezar a expandir esas fronteras para atraer a más turistas extranjeros.
¿Cuáles son los tres objetivos principales frente al turismo en el Quindío?
El objetivo principal es consolidar al Quindío como un destino turístico atractivo tanto a nivel nacional como internacional. Queremos resaltar nuestra riqueza natural y cultural, especialmente el valor del paisaje cultural cafetero. Para lograrlo, es clave desarrollar estrategias y alianzas con actores clave del sector turístico, promoviendo el destino en mercados estratégicos y garantizando a los turistas una experiencia de alta calidad.
Un punto fundamental es promover un turismo responsable que respete tanto al medio ambiente como a las comunidades locales del Quindío. Entre los retos más grandes que enfrentamos está la exploración de nuevos mercados. Por ejemplo, el turismo de romance y el turismo deportivo han ganado terreno en el Quindío, y es necesario seguir posicionándolos para mantenernos atractivos.
En particular, el turismo deportivo es un sector con gran potencial, ya que no solo atrae a los deportistas, sino también a sus familias, lo que genera una importante derrama económica. Sin embargo, hemos sido cuidadosos en no afectar las temporadas altas del turismo en el Quindío. Lo que buscamos es que el departamento no dependa únicamente de las temporadas de vacaciones, como mitad de año o la semana de receso escolar, sino que seamos un destino turístico sostenible durante todo el año.
Es en las temporadas bajas donde queremos posicionar estos eventos de turismo deportivo, para mantener una demanda constante y estable. Para ello, hemos creado una mesa de turismo deportivo en el Quindío, con el fin de gestionar y organizar eventos en los meses más fríos del turismo, logrando así un flujo continuo de visitantes.
¿Qué participación tiene el turismo sostenible en su plan de acción?
El turismo sostenible juega un papel fundamental en el Quindío. Nuestro departamento cuenta con un plan estratégico de turismo, y para nosotros, el turismo sostenible es crucial, debido a su impacto en la conservación del medio ambiente, en la economía local y en el bienestar de nuestras comunidades.
Como parte del paisaje cultural cafetero de Colombia, reconocido por la UNESCO, somos considerados el “Mar Verde” del país gracias a nuestra cultura cafetera y biodiversidad. Esto nos convierte en un destino turístico muy atractivo, y como quindianos, es nuestra responsabilidad, junto con los empresarios del sector, promover y velar por un turismo sostenible. Esto implica implementar prácticas que minimicen el impacto ambiental y contribuyan a la preservación de los recursos naturales.
El Quindío también forma parte del Parque Nacional Natural de los Nevados, donde se están desarrollando acciones importantes para conservar el patrimonio cultural, la biodiversidad, los bosques y la fauna local. Debemos proteger estos recursos y trabajar para desarrollar un turismo sostenible que impulse nuestra economía local, promoviendo productos y servicios autóctonos y asegurando que todos los actores involucrados compartan este compromiso.
De acuerdo con José Manuel Cimadevilla, director ejecutivo de Quindío Convention Bureau, el turismo romance ha dejado más de 33 mil millones de pesos para el departamento en 024. ¿Por qué le va tan bien en esa divisa turística al territorio?
El turismo de romance en el Quindío es una experiencia única y atractiva por varias razones. En primer lugar, el departamento es extremadamente bello, conservando su naturaleza y ofreciendo paisajes hermosos que crean un ambiente perfecto para las celebraciones de amor. Contamos con destinos y locaciones idóneas que son ideales para que las parejas celebren sus momentos especiales, como bodas y aniversarios.
Además, el Quindío tiene un equipo de wedding planners muy capacitados y con experiencia, quienes se dedican a promover estos eventos y a garantizar que cada pareja obtenga el destino y la atmósfera soñada para su celebración.
Es importante destacar que el turismo de romance no se limita solo al día de la boda; a partir de ese momento, se generan una serie de actividades y recorridos en el departamento. Estas experiencias permiten a los visitantes apreciar todas las bondades y atractivos que ofrece el Quindío, lo que no solo enriquece su experiencia, sino que también contribuye a la economía local a través de la derrama económica que genera este tipo de turismo.
Así, el Quindío se posiciona como un destino ideal para quienes buscan celebrar el amor en un entorno mágico y lleno de posibilidades.
¿Hay un trabajo articulado con el Gobierno Nacional para impulsar el turismo en el departamento?
He tenido la oportunidad de reunirme en dos ocasiones con representantes del Ministerio de Turismo y de Industria y Comercio, quienes han mostrado gran disposición para generar articulaciones con nosotros, en beneficio del departamento del Quindío. Actualmente estamos trabajando en varios proyectos importantes. Uno de ellos está relacionado con la promoción turística y otro se enmarca en el paisaje cultural cafetero, que abarca la sostenibilidad y la preservación de nuestro territorio como destino turístico sostenible y amigo del medio ambiente.
Con el Viceministerio hemos planeado estrategias para fortalecer a los prestadores de servicios turísticos en diversas áreas, como el turismo de naturaleza y cultural, de los cuales hablamos anteriormente. También estamos buscando cómo generar una articulación con el Gobierno Nacional en temas de infraestructura.
Nuestro gobernador, el arquitecto Juan Miguel Galvis Bedoya, ha impulsado proyectos importantes financiados con regalías del departamento. Uno de ellos es la construcción de una vía que conecta el aeropuerto El Edén con los municipios del sur del Quindío, específicamente con los municipios cordilleranos, que están ganando fuerza como destinos turísticos de naturaleza debido a su belleza.
Actualmente, un pasajero tarda entre una hora y 30 minutos y una hora y 40 minutos en hacer este recorrido, pero con la nueva vía, este tiempo se reduciría a unos 30 o 35 minutos. Esta obra será un dinamizador clave para la economía y el turismo en la región.
Además, se está trabajando en un proyecto para la creación de un tren automático, para el cual ya se están realizando los estudios y diseños necesarios para determinar la mejor ruta. También hay acercamientos con diversas entidades para la construcción de un teleférico en la zona de Filandia y Salento, lo cual impulsará aún más el turismo en la región.
Por otro lado, el gobernador también impulsa un proyecto muy significativo para la ciudad de Armenia llamado Quindío Iluminado. Este proyecto contempla la iluminación del edificio de la Gobernación del Quindío, que tiene 20 pisos, similar a lo que se hace con la Torre Colpatria en Bogotá. Los turistas que visiten Armenia podrán apreciar los atractivos de la región desde este edificio. Además, buscamos revitalizar la Plaza de Bolívar de Armenia y el Centro Comercial de Cielos Abiertos, ubicado en la carrera 14, lo que contribuirá a hacer de Armenia un destino turístico aún más atractivo.
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