¿Quiere hacer paracaidismo? Esto es lo que debe saber antes de intentarlo

El paracaidismo es un deporte extremo

Cuando pensamos en adrenalina y la sensación de volar, el paracaidismo es una de las primeras imágenes que se nos viene a la mente. Esta actividad, inmortalizada en innumerables películas de acción, consiste en el lanzamiento de personas desde grandes alturas empleando un paracaídas para ralentizar la velocidad de descenso y aterrizar de manera segura.

El paracaidismo puede realizarse desde diversas plataformas aéreas, como aviones, helicópteros o globos aerostáticos, así como desde estructuras fijas elevadas, en una acción conocida como salto BASE. Las siglas BASE representan las cuatro categorías de objetos desde los cuales se puede saltar: Building («edificio»), Antenna («antena», que incluye chimeneas o torres de tendido eléctrico), Span («vano», como puentes o viaductos) y Earth («tierra», refiriéndose a riscos o acantilados). Los saltos suelen variar en altura, generalmente entre 1.100 y 4.000 metros, permitiendo a los paracaidistas experimentar una caída libre antes de desplegar el paracaídas.

“En Colombia, existen dos modalidades principales de paracaidismo. La primera es el salto tándem, en el cual el participante va sujeto a un instructor profesional que se encarga de todo el procedimiento. Para esta modalidad, solo se requiere ser mayor de 18 años, no tener limitaciones físicas o condiciones médicas, o contar con aprobación médica en caso de tenerlas, y recibir un breve curso de instrucciones básicas que se da el mismo día del salto”, explica Julián Hernández, paracaidista profesional, piloto de traje con alas, y saltador B.A.S.E, afiliado a la Federación de Deportes Aéreos de Colombia y a la Asociación de Paracaidismo de los Estados Unidos.

Hernández menciona que la otra opción es realizar el curso de AFF (Accelerated Free Fall o Caída Libre Acelerada), para realizar el salto solo, el cual consta de ocho saltos y un entrenamiento en tierra. El participante debe cumplir con los siguientes requisitos para hacerlo:

• Ser mayor de 18 años (o tener aprobación de los padres si es menor)
• Completar un curso en tierra donde se explican todos los procedimientos
• Realizar saltos acompañados por instructores, utilizando el propio paracaídas

Después de completar el curso AFF, se pueden obtener diferentes niveles de licencia, el experto explica que:

• Título A: Después de completar el curso Accelerated Freefall (AFF), que incluye una serie de saltos supervisados, los alumnos deben realizar saltos de consolidación para demostrar sus habilidades. Esta licencia permite a los paracaidistas participar en saltos grupales básicos, donde pueden coordinarse en el aire con 3-4 personas.
• Título B: El Título B se alcanza después de acumular 50 saltos en caída libre y completar un curso de entrenamiento en aterrizaje en agua. Con esta licencia, se permite realizar saltos que requieren un mayor nivel de precisión y técnica. Al llegar a los 100 saltos, los paracaidistas con Título B tienen la posibilidad de realizar saltos desde plataformas más desafiantes, como globos o helicópteros.
• Título C: Este se obtiene tras completar 200 saltos y demostrar habilidades avanzadas, como la capacidad de aterrizar con precisión dentro de un radio de 10 metros de un objetivo. Con esta licencia, los paracaidistas pueden empezar a utilizar cámaras para grabar sus saltos, documentando sus experiencias y análisis de desempeño. Además, esta licencia permite explorar modalidades más avanzadas, como el wingsuit, que ofrece la experiencia única de planear en el aire por un tiempo prolongado.
• Título D: El Título D es la licencia más avanzada en el paracaidismo y se concede a aquellos que han acumulado al menos 500 saltos en caída libre. Con ella, los paracaidistas pueden realizar todas las actividades de las licencias anteriores, participar en saltos de exhibición, y acceder a zonas de aterrizaje complicadas. Además, les abre las puertas para comenzar su formación como instructores Tándem o AFF, o para realizar saltos con banderas y dispositivos pirotécnicos.

Por su parte, Manuela Jaramillo, ingeniera industrial y socia cofundadora de Despégate, una empresa que tiene siete años en el mercado y que ofrece diversos servicios de deportes extremos de vuelo como parapente y paracaidismo, menciona que el Salto Tandem es apto para principiantes, o para personas que desean realizar solo un salto en su vida, ya que no requiere conocimientos avanzados sobre el deporte. Esto se debe a que un paracaidista experimentado se encarga de todo el proceso y proporciona solo algunas instrucciones básicas. De este modo, la persona que realiza el salto puede concentrarse en disfrutar de la experiencia sin necesidad de tener conocimientos previos detallados sobre paracaidismo.

¿Cómo asegurarme de que la empresa esta apta para ofrecer esta actividad?

“En Colombia, quienes deseen realizar paracaidismo deben acudir a centros especializados, conocidos en el país como clubes deportivos. Estos clubes están regulados por Coldeportes a través de la Federación Colombiana de Deportes Aéreos (Fedeaéreos)”, explica Hernández.

Para asegurarse de que un club esté certificado, se puede consultar el listado oficial en la página web de Fedeaéreos, en la que figuran todos los clubes autorizados para llevar a cabo actividades de paracaidismo en el país. Además, algunos clubes en Colombia cuentan con homologación internacional, particularmente con la Federación de Paracaidismo de Estados Unidos.

“El paracaidismo en Colombia se distingue por ser un deporte altamente seguro, en gran parte debido a las estrictas regulaciones que lo rigen. Estas regulaciones abarcan diversos aspectos, desde las operaciones aeronáuticas hasta el equipo utilizado. La Aeronáutica Civil juega un papel crucial en este aspecto, estableciendo y haciendo cumplir las normas para la operación de las aeronaves utilizadas en el transporte y lanzamiento de paracaidistas. Por otro lado, la Federación de Deportes Aéreos se encarga de regular los aspectos deportivos del paracaidismo. Esta entidad es responsable de supervisar las licencias, entrenamientos y certificaciones de cada deportista, asegurando que todos los practicantes cumplan con los estándares requeridos de habilidad y conocimiento”, puntualiza el experto.

Actualmente, la Federación Colombiana de Deportes Aéreos tiene registrados siete clubes deportivos de paracaidismo. Estos clubes están distribuidos en diferentes zonas del país, incluyendo ciudades como Cali, Ricaurte, Flandes y Barranquilla.

De hecho, según Jaramillo, el paracaidismo se realiza cerca de zonas con control aéreo. En Cundinamarca, por ejemplo, antes de cada salto, el piloto debe notificar a las autoridades de control aéreo pertinentes, como el Aeropuerto El Dorado o la base aérea de Tolemaida, para evitar conflictos en el tráfico aéreo. Esto es crucial para prevenir colisiones y garantizar que no se interrumpan operaciones militares.

Además, la experta menciona que todos los clubes deben cumplir con estrictos requisitos de seguridad estandarizados, que son de carácter obligatorio. Entre estos, cada paracaidista debe contar con un equipo que incluya un paracaídas principal, un paracaídas de reserva, y un dispositivo de activación automática. Este último es especialmente crucial, ya que se activa de manera automática si el paracaidista no puede operar su equipo por sí mismo, proporcionando una capa adicional de seguridad.

“Para ser instructor o asegurarse que la persona con la que va a saltar lo es, se debe tener un requisito fundamental: acumular un mínimo de 500 saltos individuales. Una vez alcanzada esta marca, los paracaidistas pueden iniciar su capacitación específica para instructor. Es importante destacar que existen diferentes modalidades de instrucción, cada una con sus propias exigencias y especializaciones”, puntualiza Hernández.

Agrega que entre las modalidades de instructores, se encuentran los instructores Tándem y los instructores AFF (Accelerated Free Fall). Los instructores Tándem son los encargados de realizar saltos con personas no paracaidistas, quienes van ancladas al instructor durante todo el salto. Por otro lado, los instructores AFF se especializan en enseñar a los estudiantes a volar de manera independiente, guiándolos a través de un programa de aprendizaje acelerado.

¿Cómo hacer paracaidismo?

Requisitos para realizar un salto de paracaidismo:

• Llegar a la hora citada con puntualidad, además debe tener en algunos casos disponibilidad de toda una jornada completa que va de 6 am a 2 pm, por si pasa algún imprevisto. Lo más aconsejable es que este pendiente de los correos e instrucciones de la empresa contratada.
• Presentar cédula de ciudadanía, pasaporte o algún documento legal de identificación válido.
• En caso de ser menor de edad (entre 12 y 17 años), los dos padres deben estar presentes, si uno no está se deberá presentar una carta de autorización de los dos padres o representante legal (es decir, que tenga la custodia legal del niño), debidamente autenticada en notaría.
• Hay un peso máximo aproximado de 110 kilos.
• No estar en estado de embarazo.
• No presentar condiciones como osteoporosis, lesiones en huesos o músculos u otras condiciones médicas especiales. En caso de tener alguna otra condición, se deberá presentar un permiso médico que certifique que no hay impedimento para practicar este deporte.

Póliza de seguro:

Según Hernández hay dos cosas que debe tener en cuenta:

• Las aeronaves utilizadas para el paracaidismo cumplen con requisitos específicos, pues están obligadas a contar con una cláusula especial en sus pólizas de seguro que las habilite para efectuar ejercicios de lanzamiento de paracaidistas. Esta exigencia asegura que la actividad esté cubierta en caso de cualquier incidente relacionado con el despegue, vuelo o lanzamiento.
• Cada uno de los participantes, ya sean paracaidistas experimentados o personas que realizan saltos tándem, deben contar con un seguro médico de atención. Este requisito es crucial para garantizar que todos los saltadores tengan cobertura médica en caso de cualquier eventualidad durante la práctica del deporte. Es importante destacar que, en muchos casos, las empresas y clubes de paracaidismo incluyen el seguro médico en los paquetes que ofrecen a sus clientes.
• Si no cuenta con un seguro médico o una póliza de seguro a través de la compañía, es crucial que adquiera un seguro de viaje especializado en deportes de aventura antes de realizar el salto. Este seguro debe cubrir los riesgos adicionales asociados con los deportes peligrosos, incluyendo gastos médicos, hospitalarios y evacuación en caso de enfermedad o lesión durante el viaje.

Durante el vuelo

Jaramillo explica que las condiciones meteorológicas, especialmente la intensidad y dirección del viento, deben ser óptimas antes de realizar un salto, ya que por ejemplo, si hay lluvias o las nubes cubren la visibilidad del aterrizaje, no se puede realizar esta actividad.

Por otro lado, existen una serie de requisitos de vestimenta que los participantes deben cumplir para poder realizar un salto de paracaidismo de manera segura, según Jaramillo:

• Zapatos cerrados y con agujetas. No se permiten sandalias o calzado abierto.
• Pantalón largo, para evitar que la piel quede expuesta.
• En la parte superior, las mujeres deben utilizar camisetas con mangas, evitando camisetas de tirantes. Los hombres no deben usar camisetas tipo “polo”, ya que el cuello de la camisa podría golpear y lastimar la piel durante el salto.
• Cabello recogido, sin ningún tipo de accesorios como aretes, cadenas, anillos o relojes. Esto es fundamental para prevenir lesiones.
• Según Hernández, cuando se hace un salto en paracaídas tándem, se considera a la persona como un estudiante de paracaidismo y según las reglas de la Asociación de Paracaidistas de los Estados Unidos, estos estudiantes no pueden saltar con ningún tipo de equipo de video o fotografía. Por lo que no tiene permitido llevar una cámara, ni siquiera una cámara deportiva de formato pequeño.
• Según el experto, la compañía proporciona equipos esenciales para el salto, que incluyen un arnés de paracaidismo y gafas específicas. Si usa lentes de contacto o gafas correctivas, puede mantenerlas sin inconvenientes, pues estas gafas especiales se pueden colocar sobre las gafas medicadas para garantizar una visión clara y segura durante el salto.

“Muchas veces, los participantes están más preocupados por tomarse fotos o se encuentran nerviosos, por ello los instructores insisten en que presten atención a las instrucciones, ya que son cruciales para un salto exitoso y seguro. Y es que durante el proceso, ellos darán ciertas señales para guiar a los participantes paso a paso, indicándoles cómo subir al avión, cómo posicionar el cuerpo y cómo mantener la cabeza para un aterrizaje suave”, enfatiza.

Por eso tenga en cuenta los siguientes movimientos:

• Subida al avión: Los participantes deben subir al avión por la parte trasera, nunca acercándose a la nariz o motores. Esto es por seguridad.
• Posición en el avión: Una vez dentro, los participantes deben mantener las piernas cruzadas entre las piernas del instructor, además, deben tener las manos en el pecho en modo de cruz.
• Salida del avión: Cuando llegan a la puerta, el instructor tocará el hombro del participante, indicando que puede abrir los brazos, pero manteniendo las piernas cruzadas dentro de las piernas del instructor. La cabeza debe ir ligeramente hacia atrás. Según la experta, esta posición hará que el cuerpo absorba menos el golpe de saltar.
• Caída libre: Durante la caída libre, la posición que debe tomarse es de estirar las piernas pero manteniéndolas aún cruzadas, con los brazos a los lados. Esto permite “ahuecarse” en el aire y obtener más sustentación. Los giros se controlan con las rodillas, por ello debe evitar mover mucho las piernas, ya que puede desequilibrar al instructor.
• Despliegue del paracaídas: Justo antes del despliegue, el instructor indicará al participante que debe llevar las manos manos cruzadas al pecho y echar la cabeza atrás, las rodillas siguen en posición cruzada.
• Aterrizaje: Para el aterrizaje, la posición ideal es mantener las rodillas dobladas, ya que esto ayuda a absorber el impacto de una manera más suave y controlada.

Jaramillo explica que los costos para realizar un salto en paracaídas suelen oscilar entre $750,000 y $800,000 pesos por persona. Sin embargo, estos precios pueden aumentar si se opta por servicios adicionales, como el uso de cámaras 360, GoPro, o la contratación de un camarógrafo para documentar la experiencia. Además, los costos pueden elevarse si se requiere equipamiento especial para pasajeros que superen los 90 kilos, ya que las normativas exigen un cuidado y control adicionales en estos casos. Esto implica mayores costos operativos, dado que los paracaídas deben ser enviados periódicamente a la fábrica para su revisión y mantenimiento, garantizando así la seguridad y eficiencia de los equipos.

Recomendaciones adicionales:

• Prepararse físicamente: Es fundamental dormir bien en la noche anterior, comer ligero antes del salto y llevar ropa adecuada.
• Evite el alcohol y la cafeína: Estas sustancias pueden provocar deshidratación y afectar su percepción y concentración, lo que es crucial para mantener la claridad mental y la seguridad durante la experiencia.
• Reservación: Es importante que los participantes reserven con la mayor anticipación posible, ya que los cupos son limitados y la demanda es alta para estos deportes. Esto les asegurará poder asistir en la fecha que desean.

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