Este fin de semana hubo reportes de avistamiento de auroras alrededor de todo el mundo debido a uno de los fenómenos naturales más impresionantes: las tormentas geomagnéticas desencadenadas por las eyecciones de partículas procedentes del Sol que chocan contra el campo magnético de la Tierra. Estas generan corrientes de partículas que se desplazan e interactúan con los átomos de oxígeno y nitrógeno en la ionosfera, desencadenando la liberación de energía en forma de luz o fotones.
Este fenómeno ha llevado a la creación de proyectos como Aurorasaurus, una iniciativa de ciencia ciudadana que está respaldada por la National Science Foundation y la NASA Citizen Science y su objetivo es mapear en tiempo real los lugares donde se presentan las auroras a través de informes en su sitio web y redes sociales. Ya que, aunque es común ver estas luces en varias ubicaciones del hemisferio norte, a menudo estas son impredecibles y en gran medida elusivas.
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¿Cómo funciona el proyecto Aurorasaurus?
De manera simple, la página utiliza Twitter y el hashtag #CitizenScience para mejorar las posibilidades de ver auroras boreales y mapear su ubicación. Luego, invita a las personas a iniciar sesión en su página para verificar si en aquella zona se está presenciando aquel fenómeno, y con esos datos obtenidos los científicos lo analizan e incorporan en los modelos de clima espacial.
Dado que la participación ciudadana es esencial, si alguien ve una aurora, simplemente debe informarlo a través de la app del proyecto o su página web. Esto permitirá crear en tiempo real un mapa que indique los lugares donde se están reportando avistamientos en masa. Se deben proporcionar detalles como el lugar de la observación, el tiempo de inicio y finalización (o si aún está ocurriendo), los colores, el tipo de aurora (si es austral o boreal), su posición en el cielo y su nivel de actividad.
Para saber si es austral o boreal, solo tiene que tener en cuenta cuál es su ubicación, pues las auroras reciben su nombre según el polo donde pueden ser observadas: las del polo norte se llaman Auroras Boreales y las del polo sur, Auroras Australes. Sin embargo, ambos son el mismo fenómeno.
El sitio web muestra un mapa con iconos que identifican las auroras que fueron verificadas por la comunidad o que fueron desmentidas y las que están pendientes de confirmación por la comunidad científica. Además, incluye una escala de colores que indica las probabilidades de ver una aurora, así como una línea roja que señala los lugares donde es probable que el fenómeno ocurra en las próximas horas.
New to auroras? Welcome! We’re Aurorasaurus, a @DoNASAScience and @NSF participatory science project mapping the Northern and Southern Lights using reports to https://t.co/8fLG3eL6y9. We also have a ton of resources to help answer FAQs from this storm!https://t.co/XiIZ1R9xXa 2/?
— Aurorasaurus (@TweetAurora) May 11, 2024
Cómo estar preparado para la experiencia
Ver una aurora no es imposible, pues es un fenómeno común en varias ubicaciones del hemisferio norte, y generalmente se dan desde finales de agosto hasta la primavera tardía. Sin embargo, el momento más espectacular suele ser unas dos horas antes y después de la medianoche donde el frío es más intenso, ya que las luces llenan el cielo con su vibrante baile, que puede durar desde treinta segundos hasta varias horas
Considere lo siguiente si quiere vivir la experiencia de ser un cazador de auroras.
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Lleve ropa para el frío extremo:
- Capas: Vístase con varias capas de ropa que pueda ajustar según las condiciones climáticas. Comienza con una base de ropa interior térmica que absorba la humedad, luego agregue una capa aislante de lana o fleece, y finalice con una capa exterior impermeable y cortavientos.
- Guantes, gorro y bufanda: Proteja sus extremidades del frío con accesorios térmicos. Elija materiales como lana o cachemira que retengan el calor y le brinden comodidad.
- Crema solar: Proteja su piel del frío y los rayos UV con crema solar de alto factor de protección, pues estará en la intemperie durante un largo rato.
- Gafas de sol o máscara de esquí: Utilice gafas de sol o máscara de esquí con protección UV y filtro lateral para proteger sus ojos del viento, la nieve y el reflejo del sol.
Tenga un Kit de primeros auxilios: Este debe incluir vendas, antisépticos, medicamentos para el dolor y alergias, así como materiales para tratar hipotermia y congelaciones.
Lleve termos y contenedores para alimentos: Puede que no vea una tienda durante horas, por lo que es mejor llevar bebidas calientes y contenedores que mantenga la temperatura adecuada para aquel frío.
Alojamiento: Busque cabañas alejadas de la contaminación lumínica de las ciudades, donde el cielo nocturno brille con todo su esplendor. Muchas cabañas ofrecen vistas panorámicas del norte, perfectas para observar las auroras boreales. En este artículo le mencionamos que lugares pueden ofrecerle este espectáculo.