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La industria del turismo a nivel mundial es una de las que más le apuesta a su conversión sostenible y con impactos que ayuden a lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) planteados por la ONU a 2030. En palabras de Zurab Pololikashvili, secretario general de ONU Turismo, este sector se banderea por un liderazgo activo en la transformación hacia un modelo más equitativo, donde se tienen en cuenta las comunidades locales, la conservación del medioambiente y el desarrollo integral del sector.
A pesar de que los esfuerzos son conjuntos y continuos, aún existen áreas con posibilidades de mejora. Julia Simpson, presidenta y CEO del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), señala que en el último estudio ambiental y social (ESR), desarrollado en colaboración con el Ministerio de Turismo de Arabia Saudita, se evidencia que en 2023 el sector de viajes y turismo fue responsable del 6,7 % de las emisiones globales, comparado con el 7,8 % en 2019, cuando alcanzó su nivel máximo.
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No obstante, la investigación también muestra que en 2023 la dependencia del sector por fuentes de energía de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas natural) se redujo al 88,2 %. Y la proporción de fuentes de energía bajas en carbono (nuclear y renovables) aumentó 5,9 %, lo que refleja el compromiso y los esfuerzos para reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
“Este es un momento decisivo que demuestra que la innovación y la sostenibilidad van de la mano para dar forma al futuro del turismo global. Sin embargo, si bien estamos desvinculando el crecimiento de nuestro sector del aumento de los GEI (Gases Efecto Invernadero), nuestro objetivo son las reducciones absolutas. Debemos acelerar este progreso significativamente para cumplir con los objetivos climáticos de París. Estamos en el camino correcto, pero debemos mejorar”, dijo Julia Simpson durante la 24ª Cumbre Mundial del Consejo Mundial de Viajes y Turismo.
En línea con esto, diversas empresas turísticas y hoteleras han comenzado a implementar estrategias de sostenibilidad con las que reducen su huella ambiental y promueven prácticas responsables que permitan involucrar a las comunidades y generar un impacto positivo transversal en las regiones donde operan.
Uno de los enfoques más destacados es la reconversión hotelera, que consiste en la remodelación y adaptación de hoteles existentes con el fin de reducir su impacto ambiental. Esto no solo implica mejoras estructurales, sino también un cambio en la manera en que los hoteles operan y ofrecen servicios a los huéspedes.
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Es así como este concepto permite utilizar propiedades ya existentes para establecerse de manera rápida y con menores costos en nuevas regiones, mercados y destinos. Lo que además de diversificar la presencia de la marca, facilita el crecimiento y minimiza la inversión financiera.
De hecho, esta estrategia es adoptada por compañías como Hyatt Inclusive Collection, que cuenta con 122 hoteles abiertos en 12 países, y 84 de ellos son proyectos de reconversión. Esto, sumado, por ejemplo, a que más del 50 % de los hoteles Hyatt están certificados por sistemas internacionales de sostenibilidad como LEED o EarthCheck, hacen que la compañía sea un ejemplo de innovación y protección del medio ambiente.
Un ejemplo exitoso de este concepto es el hotel ‘Impression Isla Mujeres by Secrets’, un complejo de 125 habitaciones situado al sur de la isla en donde converge la responsabilidad social y ambiental con la elegancia e indulgencia consciente. Esta propiedad está situada cerca de las ruinas de un santuario dedicado a Ixchel, la diosa maya de la luna, la fertilidad y la felicidad.
En las aguas tranquilas, claras y turquesas que rodean el resort se suelen ver tortugas, delfines y horcas que ocasionalmente transitan por ahí. Y las vistas del horizonte de la zona hotelera de Cancún brindan un impresionante telón de fondo para este lujoso refugio.
Para conocer más de esto, y del papel que juega la reconversión hotelera en el desarrollo y crecimiento de la compañía, El Espectador conversó con Cristóbal Enríquez, VP de desarrollo Hyatt Inclusive Collection, quien también habló sobre la importancia de Colombia para la expansión de la marca.
¿Qué es la reconversión hotelera y cómo lo aplica Hyatt?
La reconversión hotelera es tomar activos que ya están operando, o que operaron en algún momento pero que cerraron por alguna situación, y reconvertirlos mediante inversión. Esto implica trabajar con inversionistas que aportan tanto a la operación como a la parte monetaria, para convertir ese hotel en uno que cumpla con los estándares de nuestras marcas. Para nosotros es muy importante desde el inicio de la compañía. De hecho, el primer hotel de la compañía fue una reconversión. Actualmente, aproximadamente un 80 % de los hoteles que tenemos han sido reconversiones.
Al hacer un proyecto de reconversión toca habituarse a una infraestructura ya construida, ¿cómo logran mantener el ADN de la marca sin perder su esencia?
Lo más importante son los estándares de la marca, ya sea en una reconversión o en un hotel nuevo. Desde la conceptualización del proyecto, ya sea de construcción o reconversión, se tiene en mente cumplir con esos estándares. Al final del día, el cliente paga por la marca, pero también cada hotel tiene su propio estilo único. Esto es algo que tomamos muy en cuenta, porque cada hotel es diferente, y eso lo hace más atractivo para los clientes. Durante la reconversión, trabajamos en resaltar esos puntos únicos para diferenciarlos en el mercado.
¿Cómo entiende y aplica la compañía los conceptos de innovación y sostenibilidad?
Son aspectos importantes en la conceptualización de los proyectos. En términos de innovación, tratamos de incorporar tendencias del mercado y experiencias probadas en otros hoteles. En cuanto a sostenibilidad, en los nuevos proyectos incorporamos equipos más eficientes para lograr mejoras energéticas y ecológicas. En el caso de reconversiones, evaluamos qué equipos pueden ser mantenidos o modificados para mejorar su eficiencia sin incurrir en altos costos para el inversionista.
¿Qué papel juegan las comunidades locales en estos proyectos?
Los hoteles generan empleo en las comunidades locales y también fomentan la participación de familias, escuelas y otros actores para que conozcan el negocio del turismo. Organizamos visitas a los hoteles para que las personas vean las diferentes áreas de trabajo, desde la cocina hasta puestos administrativos o legales. Además, estamos muy conectados con las comunidades en situaciones de desastres naturales, como tormentas o terremotos, siempre brindando apoyo.
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¿Cuáles son las aspiraciones de Hyatt en Colombia?
Afortunadamente, ya tenemos nuestro primer hotel en Sudamérica, después de varios años intentando entrar en el mercado colombiano. Este primer paso ha despertado el interés de inversionistas locales para futuros proyectos, tanto de reconversiones como de nuevas construcciones. Ya tenemos un proyecto de reconversión en Colombia, donde un hotel que era un Hilton fue convertido a nuestra marca Dreams. Estamos en conversaciones para crecer en el país.
*Invitación por Hyatt Inclusive Collection.
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