Un destino favorito para quienes desean explorar el Caribe es Puerto Rico, una joya tropical que cautiva a sus visitantes con una irresistible combinación de playas, música, montañas, sol y gastronomía. Conocida como la “Isla del Encanto”, Puerto Rico ofrece una rica variedad de experiencias que satisfacen a todo tipo de viajero, desde aficionados a la historia hasta aventureros en busca de emociones.
Sin embargo, para conocer verdaderamente este lugar emblemático, es crucial sumergirse en una de sus contribuciones más icónicas al mundo: el ron. No se trata de un tema menor, pues la isla tiene una tradición amplia y un recorrido importante en el ámbito de los licores destilados. Pongámoslo de esta manera, si está disfrutando de un mojito, una sangría o una piña colada, es probable que esté saboreando una parte de Puerto Rico pues la isla produce más del 72% del ron consumido en los Estados Unidos, convirtiéndolo en su principal producto de exportación.
Según Edwin Zayas, vicepresidente de operaciones de Bacardí, Puerto Rico produce más de 80 tipos de ron que se comercializan globalmente, consolidando su posición como líder en la industria. Este sector no solo es fundamental para la economía puertorriqueña, sino que también impulsa el auge del turismo experiencial, ya que los visitantes tienen la oportunidad de disfrutar de actividades relacionadas con el ron, como clases de coctelería, recorridos por destilerías y degustaciones especializadas.
Entre las joyas de la mixología puertorriqueña, la Piña Colada brilla con luz propia. Este coctel nacional, nacido el 10 de julio de 1954 en el Hotel Caribe Hilton, es una mezcla de crema de coco, jugo de piña, ron blanco y hielo que ha conquistado paladares en todo el mundo. Su creación se atribuye al bartender Ramón “Monchito” Marrero, quien la diseñó como la encarnación perfecta del espíritu tropical de la isla.
Desde su invención, la Piña Colada ha trascendido fronteras y épocas, consolidándose como una de las bebidas más populares globalmente. “Muchos relatos vinculan la creación de la Piña Colada con el Hotel Caribe Hilton en 1954, que continúa siendo uno de los mejores lugares para degustar este icónico cóctel en el mundo”, aseguró Zayas en diálogo con El Espectador.
Por otro lado, la importancia de las empresas de ron en la isla es evidente. Según Zayas, en el caso de Bacardí, una empresa con más de 160 años de historia, ha demostrado un firme compromiso con la responsabilidad social desde sus inicios.
“Este legado se refleja en iniciativas recientes como el apoyo a la restauración y expansión del parque comunitario “La Esperanza” en Cataño, Puerto Rico, que ofrece un espacio recreativo con vistas al campus de Bacardí en la bahía de San Juan. Además, durante la crisis sanitaria global, la empresa mostró su capacidad de adaptación y solidaridad al convertir parte de su producción para fabricar más de 267.000 galones (1,1 millones de litros) de desinfectante de manos, abordando así la escasez mundial de este producto esencial”, señalo el experto.
Turismo experiencial
Según Zayas, la Ruta del Ron de Puerto Rico ofrece una experiencia que atrae tanto a los amantes del ron como a los curiosos. Este recorrido atraviesa San Juan, Ponce, Mayagüez y Vieques, enlazando diez destilerías emblemáticas que capturan el corazón y el alma de la tradición licorera de la isla. Cada parada en esta ruta revela el arte y la pasión detrás de la producción de ron, invitando a los visitantes a sumergirse en una celebración de sabores y cultura.
- Casa Bacardí en Cataño, conocida como la “Catedral del Ron”, es el hogar de una de las marcas de ron más famosas del mundo. Ubicada frente a la Bahía de San Juan, esta destilería produce gran parte del ron Bacardí global. Los visitantes son recibidos con un cóctel de bienvenida y pueden elegir entre tres recorridos: histórico, degustación o mixología. Además, en la tienda de regalos, pueden embotellar su propio ron premium directo del barril.
- La Destilería Serrallés en Ponce, productora del famoso Ron Don Q, no tiene una destilería abierta al público, pero se puede visitar el Museo del Castillo de Serrallés. Esta mansión del Renacimiento español, antigua residencia de la familia Serrallés, ofrece visitas guiadas donde se explora la historia de la caña de azúcar y el ron.
- Hacienda Santa Ana en Bayamón, a solo 15 minutos de San Juan, es la destilería más antigua de Puerto Rico, donde se produce Ron del Barrilito desde 1880. Con un sabor similar al bourbon, este ron es muy apreciado en la coctelería artesanal y tiene un centro de visitantes, el cual ofrece un recorrido por su historia y la oportunidad de degustar este icónico ron.
- La Destilería en Jayuya produce los rones Artesano y PitoRico, una versión moderna y legal del tradicional pitorro. Ubicada en las montañas, esta destilería ofrece recorridos y degustaciones de sus sabores, como coco, maracuyá, tamarindo, naranja y el original, disponibles de martes a sábado.
- Club Caribe en Cidra representa la nueva generación del ron puertorriqueño. En solo 10 años, este ron ha ganado reconocimiento internacional por su calidad excepcional. Destilado con aguas de las montañas interiores de Puerto Rico, Ron Club Caribe se destaca por su suavidad y sabor, siendo una adición joven y prometedora a la escena del ron de la isla.
Otras destilerías:
- Trigo en Toa Alta
- Destilerías Artesanas San Juan en Vega Alta
- Destilería Coquí en Mayagüez:
- Isla Cangrejo en Vieques
- Ron Boricua en Caguas
Para facilitar la exploración de esta ruta, Zayas menciona que los visitantes pueden descargar la aplicación “Puerto Rico Rum Journey”, que sirve como guía interactiva, permitiendo a los usuarios crear itinerarios personalizados, reservar tours a pie y sesiones de cata, e incluso agendar clases de coctelería en cualquiera de las diez destilerías.
El experto también señala que quienes deseen explorar la ruta del ron en Puerto Rico tienen a su disposición recursos detallados para planificar su viaje. Por ejemplo, el sitio web oficial de Discover Puerto Rico ofrece itinerarios completos que guían a los visitantes a través de esta experiencia. Además, la plataforma especializada Puerto Rico Rum Journey brinda asistencia personalizada para los turistas, ayudándoles a disfrutar plenamente de su recorrido por la ruta del ron.
“Estos recursos facilitan la planificación y enriquecen la experiencia, permitiendo a los viajeros descubrir la rica historia y cultura vinculados a esta emblemática bebida de la isla”, puntualiza Zayas.
Por otro lado, en Ponce, conocida como la “Ciudad Señorial” y la “capital del ron”, se encuentra “City of Rum”, una experiencia inmersiva permanente que sumerge a los visitantes en la historia y cultura de la ciudad, a través de una combinación de educación y entretenimiento. Aquí, los visitantes pueden descubrir el encanto y la belleza de la ciudad a través de tours en autobús, explorando no solo la historia del ron, sino también la riqueza cultural y natural que define a esta ciudad histórica.
Según Zayas, para visitarlo puede realizar los siguientes paso:
- Reservar en las páginas visitponce.com o cityofrum.com. Los horarios son de miércoles a domingo, 10:00 AM - 6:00 PM.
- Ubicarse en la Calle Marina, frente al Parque de Bombas, para recibir el recorrido.
Los planes son:
- Experiencia Inmersiva Básica: Tiene un costo de USD $10 ($41.000 COP aproximadamente), aquí puede explorar la historia y cultura de Ponce de forma interactiva y descubrir, la importancia del ron en la identidad puertorriqueña.
- Tour en Autobús: Por USD $15 (aproximadamente $61,000 COP), los turistas pueden explorar la historia, cultura y arquitectura de Ponce a bordo de un cómodo autobús. El recorrido incluye 14 puntos históricos destacados y culmina en la Cruceta del Vigía, el Castillo Serrallés y el Jardín Japonés. Además, pueden optar por añadir la experiencia inmersiva por solo USD $5 adicionales, haciendo un total de USD $20 ($82.000 COP aproximadamente)
- Clase de Mixología: Tiene un costo de USD $60 ($250.000 COP aproximadamente) aquí puede crear sus propios cócteles con el famoso ron Don Q, además aprenderá sobre el proceso de elaboración del ron.
- Tour Guiado por el Castillo Serrallés: Tiene un costo de USD $20 ($82.000 COP aproximadamente) + costo de experiencia inmersiva y transporte. Este recorrido lo invitará a conocer la historia de la familia Serrallés y su legado. Aquí puede admirar la arquitectura y las piezas de colección del castillo.
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