¿Sabe qué son las millas en los vuelos y cómo puede usarlas?

Las millas de LifeMiles pueden ser utilizaras para redimir tiquetes aéreos en todos los vuelos elegibles operados por GOL.

Foto: Pixabay

Las millas de viajero frecuente han dejado de ser solo un beneficio adicional de las aerolíneas para convertirse en una verdadera moneda de valor en el mundo del turismo. Estos programas, ofrecidos por aerolíneas nacionales e internacionales, permiten acumular puntos con cada vuelo para luego redimirlos en pasajes aéreos, upgrades de clase, y otros beneficios, haciendo más accesibles los futuros viajes. Es por esto que, para quienes disfrutan explorar nuevos destinos y buscan optimizar sus gastos, aquí le explicamos como funciona este sistema y qué consejos puede seguir para usarlas.

“Las millas son un sistema de recompensa que ofrecen las aerolíneas como reconocimiento a la fidelidad de los clientes hacia sus marcas. Yo digo que es casi como un juego estratégico donde se busca que el cliente recopile recompensas que están literalmente a su disposición y que son completamente gratuitas”, explica al Espectador Valeria Yglesias, Chief Commercial Officer de LifeMiles.

Explicó que el sistema de acumulación funciona como un ecosistema diseñado para facilitar la experiencia de viaje de manera integral, por lo que no solo permite acumular puntos a través de vuelos, sino también mediante aliados comerciales, ampliando las opciones de recolección. Estas millas pueden ser utilizadas de forma flexible, no solo para adquirir pasajes aéreos, sino también para acceder a otros servicios como reservas en una amplia red de hoteles, alquiler de vehículos y compras complementarias, incluyendo equipaje o accesorios de viaje.

“Algo interesante es que las millas han evolucionado de ser un beneficio exclusivo para ejecutivos de alto nivel a convertirse en una herramienta que democratiza los viajes. En sus inicios, acumular millas era un privilegio reservado principalmente para quienes viajaban frecuentemente con alguna aerolínea, como los ejecutivos, quienes veían en estos programas una recompensa por su constante actividad profesional. Sin embargo, el perfil del viajero ha cambiado de forma notable. Gracias a la incorporación de tarjetas de crédito, alianzas comerciales con plataformas y otras opciones para acumular millas en actividades cotidianas, este concepto se ha abierto a un público mucho más amplio. Ahora, cualquier persona puede aspirar a viajar acumulando millas de manera accesible y sencilla”, asegura.

Agregó que, de hecho, están surgiendo nuevos perfiles de viajeros, como el viajero más joven y estratégico: un aventurero que convierte la acumulación de millas en un desafío, planificando cuidadosamente cada paso para alcanzar destinos soñados, como Brasil, al final del año.

Por otro lado, la directora aseguró que los más populares entre los colombianos que redimen millas a nivel nacional siguen siendo Cartagena, que mantiene su posición como el favorito indiscutible, con rutas como Bogotá-Cartagena liderando las preferencias. Sin embargo, otros destinos destacados incluyen Medellín, Santa Marta, Cali y Bucaramanga. A nivel internacional, por otro lado, Miami continúa siendo uno de los destinos más queridos, junto con ciudades como Madrid, Nueva York, Ciudad de México y Ámsterdam.

¿Cómo comenzar a acumular millas?

“Existen diversas formas de acumular millas a través de vuelos y actividades relacionadas con el viaje. Por ejemplo, al volar con Avianca, aerolíneas de la red Star Alliance, Iberia o Gol, es posible sumar LifeMiles - que es como nosotros le decimos a nuestras millas -, siempre que las tarifas adquiridas sean elegibles para acumulación. Para garantizar que las millas se acrediten automáticamente a la cuenta, es importante proporcionar el número de cliente durante la compra de boletos o en el proceso de check-in en el aeropuerto”, dice Yglesias.

Para comenzar a acumular, siga estos pasos:

• Afíliese a un programa de millas:

Esto le permitirá acceder a una serie de beneficios exclusivos para viajeros frecuentes. Sin embargo, según Yglesias, al registrarse, asegúrese de seleccionar la opción para recibir ofertas, pues estos programas de fidelidad suelen enviar promociones especiales que solo estarán disponibles si tiene activa esta opción.

• No se desanime por el número de millas necesarias:

Contrario a lo que muchos piensan, no siempre se necesitan grandes cantidades de millas para canjear vuelos. Por ejemplo, mientras algunos programas exigen entre 50.000 y 100.000 millas, opciones como Lifemiles permiten redimir vuelos desde tan solo 1.500 millas, facilitando el acceso a oportunidades más económicas. De manera similar, Latam Pass ofrece promociones desde 900 millas, dependiendo del vuelo, el destino y la clase seleccionada. Estas ofertas suelen publicarse directamente en los sitios web oficiales de las aerolíneas, por lo que se recomienda estar atento para aprovecharlas al máximo.

“Los programas de millas han tenido un impacto único en las aerolíneas, por ejemplo, en Lifemiles en 12 meses, se han redimido aproximadamente un millón de tiquetes. Si transformáramos esta cantidad en aviones, estaríamos hablando de 10.000 vuelos completamente llenos de pasajeros que aprovecharon sus millas. Es un dato que desafía el mito de que “redimir millas es imposible”. La realidad muestra todo lo contrario: la gente no solo está redimiendo, sino que está viajando masivamente”, subraya la directora.

• Acumule millas con compras:

Aunque la forma más sencilla de acumular millas es mediante la compra de boletos aéreos, la cantidad obtenida varía según la tarifa seleccionada y el estatus del pasajero en el programa de viajero frecuente. Por ello, Yglesias recomienda explorar otras alternativas para acumular millas de manera más eficiente.

1. Tarjeta de crédito asociada: Adquirir una tarjeta de crédito vinculada al programa es una excelente forma de acumular millas. Por ejemplo, con cada dólar gastado en compras diarias, como supermercado, gasolina o farmacia, sumará una milla.
2. Comercios aliados: Investigue qué comercios están asociados con el programa. Por ejemplo, en el caso de Lifemiles, puede acumular millas en Lifemiles con plataformas como Rappi, Totto y otros socios comerciales. Esto le permitirá acumular millas no solo con la tarjeta de crédito, sino también con las compras realizadas directamente en estos comercios.

“Sin embargo, para maximizar el valor de sus millas, la planificación es esencial. Adquirir tiquetes con anticipación suele ser más económico, ya que muchas promociones dependen de la disponibilidad en fechas específicas. Además, mantenerse atento a las ofertas y ser flexible con los destinos puede abrir la puerta a opciones más asequibles. Por ejemplo, aprovechar un vuelo a Cartagena por solo 1.500 millas demuestra que no es necesario acumular grandes cantidades para disfrutar de un viaje”, asegura la experta.

Agrega que lo fundamental es adoptar una mentalidad abierta hacia los destinos y las fechas, ya que esta estrategia permite aprovechar al máximo las promociones disponibles. Estar dispuesto a explorar alternativas y adaptarse a las oportunidades que surjan aumenta considerablemente las posibilidades de encontrar vuelos económicos y optimizar el uso de las millas acumuladas.

¿Las millas expiran?

Sí, lo hacen. Sin embargo, programas como LATAM Pass y LifeMiles cuentan con mecanismos específicos para extender su vigencia, lo que permite a los usuarios disfrutar de sus beneficios por más tiempo. En el caso de LATAM Pass, las millas tienen una vigencia de 36 meses a partir del último vuelo realizado que haya generado acumulación. Extender esta vigencia es sencillo: realizar un nuevo vuelo, compras en comercios aliados, o adquirir millas adicionales puede agregar otros 36 meses más al plazo.

LifeMiles funciona de manera parecida, pues las millas en este programa tienen una vigencia técnica de 12 meses, pero cada acumulación adicional renueva automáticamente el saldo completo por un año más. Esto significa que, al realizar cualquier actividad que genere millas, como una compra en un comercio aliado o un viaje con aerolíneas participantes, se evita la expiración de toda la reserva acumulada.

“Esta estrategia transforma las millas en un recurso prácticamente ilimitado, siempre y cuando el usuario mantenga actividad constante en el programa. Por ejemplo, con una tarjeta de crédito asociada y transacciones regulares, las millas pueden conservarse indefinidamente. Esto representa una ventaja significativa frente a otros programas de fidelidad, en los que la expiración de puntos suele ser más estricta.”, asegura Yglesias.

¿Es seguro el sistema de millas?

“Esto es un tema complejo por que la industria del turimos maneja datos importantes, por lo que la privacidad y seguridad de los datos no son un detalle secundario, sino un pilar fundamental. Lifemiles comprende que maneja información extremadamente sensible: desde los hábitos de consumo de los clientes hasta sus patrones de viaje, lo que implica una responsabilidad gigantesca en términos de protección de datos”, explica.

Sin embargo, Yglesias aclara que Colombia, desafortunadamente, presenta un panorama desafiante en términos de seguridad digital, pues la creatividad de los defraudadores parece no tener límites. Constantemente buscan formas de vulnerar sistemas, crear cuentas falsas, robar millas o manipular transacciones. Ante este escenario, empresas como Lifemiles han tenido que desarrollar estrategias de seguridad multicapa que va mucho más allá de los métodos tradicionales.

“La tecnología juega un papel central en esta batalla. Sistemas estadísticos e inteligencia artificial monitorean constantemente las cuentas, detectando comportamientos sospechosos. Por ejemplo, si una cuenta recién creada muestra movimientos inusuales como transferencias rápidas de millas o redenciones en comercios que no corresponden con el perfil histórico del usuario, las alarmas se activan inmediatamente”, dice la experta.

La colaboración es otro elemento fundamental en estos sistemas de millas, ya que trabajan estrechamente con franquicias de tarjetas de crédito para garantizar una experiencia segura y confiable. Estas alianzas permiten implementar protocolos de seguridad avanzados, similares a los utilizados en transacciones financieras. Entre ellos destaca la verificación en dos pasos, que protege las cuentas de los usuarios al requerir una confirmación adicional para acceder o realizar transacciones, asegurando así la integridad de sus millas y datos personales.

Para finalizar, algunos últimos consejos son:

• Consolide sus millas en un solo programa: Si viaja con varias aerolíneas que pertenecen a una misma alianza, registre sus vuelos en un solo programa de viajero frecuente dentro de esa red. Esto maximizará la acumulación en lugar de dispersar las millas en diferentes cuentas con saldos pequeños y menos útiles.
• Aproveche las promociones de transferencia de millas: Algunos programas permiten transferir millas entre cuentas familiares o de amigos por una tarifa reducida en períodos promocionales. Esto puede ser útil para consolidar millas y alcanzar el saldo necesario para un tiquete o beneficio específico.
• Evite redimir millas en temporadas altas: Los vuelos durante feriados, vacaciones escolares o eventos masivos suelen requerir muchas más millas debido a la alta demanda. Intente redimirlas en temporadas bajas o fechas menos populares para obtener mayor valor por sus millas.

👀🌎📄 ¿Ya está enterado de las últimas noticias del turismo en Colombia y en el mundo? Lo invitamos a verlas en El Espectador.