¿Cuál es la importancia del turismo en Colombia?
Esta es una industria con un amplio potencial de crecimiento que aportó a la economía colombiana el 2,1 % del producto interno bruto y generó más de 700.000 puestos de trabajo en todo el país durante 2022. Para el primer trimestre de 2023 se ubicó en el undécimo lugar en el listado de actividades que más contribuyen al valor agregado nacional, aportando un 4,4 %. Además, según un informe del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, este es un sector que en los próximos años generará cerca de 500.000 puestos de trabajo en Colombia.
¿Cuál es la actualidad del sector turístico en el país?
Colombia cerró 2022 con 4,6 millones de llegadas de viajeros no residentes y hasta julio de 2023 ya nos habían visitado 3,2 millones de turistas provenientes del exterior. Para el segundo trimestre de 2023 cerca de 3,6 millones de colombianos estuvieron viajando por su propio territorio, lo que significa que el 16,3 % de la población total hace viajes y turismo dentro de Colombia.
Asimismo, entre agosto de 2022 y junio de 2023 se inscribieron 40.305 nuevos prestadores de servicios turísticos en el Registro Nacional de Turismo, lo cual confirma el crecimiento en nuevas empresas del sector. Entre enero y julio de 2023 se movilizaron 27 millones de personas por vía aérea, de las cuales 16’326.000 lo hicieron en vuelos nacionales regulares y 10’643.000 en vuelos internacionales regulares; eso significa que el tráfico aéreo aumentó un 1,5 % con respecto al mismo período de 2022.
👀🌎📄 (Lea también: Así puede participar en el “Reto de Innovación en Turismo Comunitario: Colombia”)
Para el segundo trimestre de 2023 ingresaron al país US$463 millones en inversión extranjera por el rubro de comercio, restaurantes y hoteles; cifra que indica un aumento del 29,7 % respecto al mismo período de 2019. En el segundo trimestre de 2023, ingresaron US$2.008 millones en divisas al país, una cifra que refleja una recuperación total del ingreso por este concepto frente a 2019, que es el año de referencia de la pandemia, cuando crecimos un 42,4 % en este concepto.
¿Cuáles otras estrategias implementadas recientemente contribuyen al desarrollo sostenible del turismo en el país?
La sostenibilidad es el compromiso del sector turismo en Colombia, por eso hay que resaltar que desde 2020 Colombia es uno de los pocos países del mundo que cuenta con una política de turismo sostenible, que busca posicionar este valor como un pilar fundamental para el desarrollo del turismo en el país, también como un factor de diferenciación de los negocios turísticos y especialmente de desarrollo social y cultural para las comunidades. También desde el Plan Sectorial de Turismo 2022-2026, cuyo eje estratégico considera el turismo una alternativa para la transición económica y energética, y por supuesto también para la protección de la naturaleza. Entonces ya tenemos algunos resultados concretos de estas políticas, donde uno de los principales resultados que se quieren resaltar podría ser la estructuración del primer Programa Nacional para la compensación de huella de carbono en el sector turismo, que involucra especialmente a la industria de los eventos y a los establecimientos de alojamiento. Asimismo, creamos, en unión con el Ministerio de Ambiente, un Plan Nacional de Turismo de naturaleza y de reducción de producción y consumo de plásticos de un solo uso. Esto también va en línea con la adhesión de Colombia a la iniciativa mundial de turismo y de plásticos que lidera la Organización Mundial de Turismo.
¿Cuáles inversiones destacaría?
Se han destinado más de $10.000 millones en mejora o actualización de los planes de manejo ecoturístico de los Parques Nacionales Naturales en Colombia; de estas áreas protegidas que tienen vocación turística, hemos financiado las siete actualizaciones de planes de manejo y tres nuevas áreas que tienen esta vocación para vincularlas al turismo de naturaleza. De igual manera, se ha apoyado la implementación de la norma de turismo sostenible para destinos, que es la NTSTS002, en San José de Guaviare y en Barranquilla.
Ya en materia de productos turísticos, tenemos una ejecución de un proyecto especial para el avistamiento responsable de mamíferos acuáticos en la Orinoquía y estamos incursionando en temas de economía circular donde adelantamos asistencia técnica para las pymes en la implementación de buenas prácticas y hemos contado con la aprobación de la cooperación de US$200.000 a través del Banco Interamericano de Desarrollo para adelantar acciones de economía circular en el sector del alojamiento en Cundinamarca y en Boyacá.
¿Cuáles son las proyecciones del sector para el último semestre?
Para fin de año esperamos alcanzar la llegada de cinco millones de visitantes no residentes al país y esperamos que también para el cuarto trimestre los colombianos que realizan turismo por su propio país, el turismo nacional, supere el 10 % de la población. Es decir que más o menos cuatro millones de personas estén realizando turismo por Colombia.
¿Cuáles destinos no tradicionales recomendaría?
Colombia tiene múltiples destinos, particularmente 306 municipios consideran que el turismo puede ser una de sus opciones de desarrollo y esto se ha concentrado en seis regiones turísticas y doce experiencias que se están promoviendo a nivel nacional, a través de nuestra nueva narrativa de “El país de la belleza”, que busca generar un nuevo posicionamiento de Colombia.
👀🌎📄 (Lea también: InnovaT360º: un encuentro para celebrar el Día Mundial del Turismo en Colombia)
Así que en esta propuesta hay destinos emergentes que están haciendo importantes inversiones y generando proyectos de vida y emprendimiento en torno a nuevos productos asociados al turismo de naturaleza, cultural, de bienestar… y particularmente quisiera resaltar los lugares que hemos denominado “Territorios turísticos de paz”, donde alrededor de 80 destinos que estaban afectados por el conflicto armado ahora guardan lo mejor del patrimonio natural y cultural de Colombia y le están apostando al desarrollo turístico, entonces, si están buscando un plan diferente, estos destinos de paz son una gran opción. Allí se está trabajando fuertemente para que estos sean divulgados a nivel nacional e internacional, pero sobre todo para generar una nueva oportunidad de desarrollo en el país.
👀🌎📄 ¿Ya está enterado de las últimas noticias del turismo en Colombia y en el mundo? Lo invitamos a verlas en El Espectador.