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El Valle del Cauca, es un destino que cautiva a todo viajero que lo visite, pues ofrece un abanico de experiencias únicas que van desde la serenidad de sus ríos de aguas cristalinas, hasta la majestuosidad de sus imponentes cascadas. Aquí la biodiversidad es notable, pues es el hogar de una variedad de aves, mariposas y una flora única, que hacen de sus 42 municipios un lugar ideal para el ecoturismo.
También se ha consolidado como un destino privilegiado para los amantes de los deportes extremos, pues sus montañas y valles ofrecen el escenario perfecto para practicar parapente, senderismo y ciclomontañismo, brindando a los aventureros la oportunidad de disfrutar de paisajes naturales mientras experimentan grandes dosis de adrenalina. Además, la región es un tesoro cultural, cuna de ricas tradiciones ancestrales y expresiones artísticas únicas, que van desde la salsa caleña, que ha ganado reconocimiento mundial, hasta las detalladas artesanías indígenas que reflejan la historia y el espíritu de sus comunidades.
Un departamento que este año tendrá un protagonismo especial, pues su capital, Cali, será en octubre próximo la sede de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Diversidad Biológica (COP16). Este evento global, que se celebrará del 21 de octubre al 1 de noviembre, no solo resaltará la importancia ecológica de la región, sino que también la posicionará como un destino clave para el turismo sostenible y la conciencia ambiental.
Si planea viajar a esta región, aquí le damos la guía de algunos lugares, enfocados en la naturaleza y el ecoturismo, que le permitirán conectar con el entorno natural, disfrutando de la belleza del Valle del Cauca.
Parque Nacional Bahía Málaga
El Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga, ubicado en la costa pacífica colombiana del departamento del Valle del Cauca, es un área de extraordinaria biodiversidad que abarca 47.094 hectáreas marinas. Declarado parque nacional el 4 de agosto de 2010, este ecosistema se caracteriza por sus aguas cálidas y tranquilas, ideal para la migración anual de las ballenas jorobadas que llegan entre julio y octubre para criar a sus ballenatos. Además de las ballenas, el parque alberga una gran variedad de especies de aves, reptiles, peces y corales, convirtiéndolo en uno de los lugares con mayor diversidad biológica del planeta.
El parque ofrece diversas actividades ecoturísticas, incluyendo el avistamiento de ballenas y aves, paseos en kayak y canoa por los esteros, y caminatas guiadas por senderos ecológicos. Entre los sitios de interés se encuentran los Arrecifes de Negritos, Isla Palma, varias comunidades locales, playas como Ladrilleros y Juanchaco, cascadas y el Jardín Botánico La Manigua.
La gestión del parque se lleva a cabo en colaboración con seis comunidades locales, cada una representada por su propio consejo comunitario. Estas comunidades trabajan de la mano con las autoridades para conservar los ecosistemas marinos y costeros de la bahía y a su vez generar beneficios ambientales que mejoren el bienestar y la calidad de vida de los habitantes, manteniendo un equilibrio con sus prácticas tradicionales.
Reserva Natural San Cipriano
San Cipriano es una reserva natural ubicada en el municipio de homónimo, cerca de Buenaventura, a unos 100 km de Cali. Destaca por su belleza natural, rodeado de bosque húmedo tropical y atravesado por el río Córdoba, conocido por ser uno de los más limpios del país. La reserva es famosa por su rica biodiversidad, que incluye una variedad de flora y fauna como monos aulladores, guacamayas, tucanes y coloridas mariposas.
Una de las experiencias que ofrece este destino es el viaje en las “brujitas” o el “tren de la selva”, un medio de transporte que consiste en una plataforma de madera impulsada sobre las vías del antiguo tren. Este recorrido de 6 kilómetros a través de la selva es la única forma de llegar a la reserva y ofrece vistas espectaculares del paisaje circundante y, una vez en el lugar, los visitantes pueden disfrutar de diversas actividades como caminatas ecológicas, natación en las cristalinas aguas del río, tubing, rafting, paseos a caballo, y visitas al mariposario y las cascadas naturales.
Además de sus atractivos naturales, los turistas pueden alojarse en hospedajes dentro de la reserva, en donde pueden degustar la deliciosa gastronomía del Pacífico colombiano, siendo el encocado de camarón el plato típico del lugar.
Farallones de Cali y Pico de Loro
Los Farallones de Cali, son unas formaciones rocosas jóvenes pertenecientes a la Cordillera Occidental de los Andes, alcanzan alturas de hasta 4.100 metros sobre el nivel del mar. Este sitio no solo es importante por su biodiversidad y belleza escénica, sino también por su riqueza hidrográfica, siendo el nacimiento de más de 30 ríos que abastecen el suroccidente colombiano. Además, el parque alberga cuatro ecosistemas distintos, cuatro pisos térmicos, y tiene influencia indígena, incluyendo la presencia de comunidades indígenas en las partes bajas de los ríos que desembocan en el Pacífico.
El parque abarca una vasta extensión de 206.500 hectáreas, y es una de las áreas protegidas más antiguas y biodiversas de Colombia, ya que en él viven 540 especies de aves, además de muchas especies de flora y fauna en peligro de extinción. De hecho, entre sus principales atractivos se encuentra El Pico de Loro, también conocido como Pico del Oro, una de las montañas más emblemáticas del parque.
La excursión al Pico de Loro ofrece una emocionante experiencia de senderismo, llevando al visitante hasta una altitud de 2.860 metros sobre el nivel del mar. El recorrido comienza a 1.600 metros de altura y se divide en dos partes: la primera etapa, de dificultad moderada, y la segunda etapa, es más desafiante, con pendientes pronunciadas que atraviesan un bosque de niebla, y toma entre una hora y media y dos horas adicionales. Al llegar a la cumbre, los excursionistas son recompensados con impresionantes vistas panorámicas del Valle del Cauca, la ciudad de Cali, la Cordillera Central e, incluso, el Nevado del Huila en días despejados.
Hacienda y Museo de la Caña
El Museo de la Caña de Azúcar es una atracción turística ubicada en la Hacienda Piedechinche, a 42 km de Cali, entre los municipios de Palmira y El Cerrito. Fundado en 1981, este museo ofrece a los visitantes la oportunidad de conocer la historia y el proceso de producción del azúcar, uno de los productos más importantes de la región. El museo se encuentra en una casa de hacienda de arquitectura colonial, que representa las típicas casas vallecaucanas de la época, y está enriquecida con mobiliario y obras de arte histórico.
En el interior, los visitantes pueden explorar una variedad de exhibiciones que muestran el cultivo de la caña de azúcar y su transformación en azúcar refinada. Se pueden observar maquinarias antiguas, fotografías y documentos históricos relacionados con la industria azucarera, además una de las principales atracciones son una instalaciones industriales dedicadas a la molienda y procesamiento de la caña de azúcar, restaurado para que funcione como un museo viviente, donde los visitantes pueden presenciar el proceso tradicional de elaboración del azúcar. Además, el museo cuenta con un jardín botánico que exhibe diferentes variedades de caña de azúcar y otras plantas relacionadas.
Parque de la Uva
El Parque Nacional de la Uva es un parque temático agro turístico ubicado en el kilómetro 1 de la vía entre La Unión y La Victoria, en el norte del Valle del Cauca. Inspirado en el cultivo de la uva y su importancia para el desarrollo sostenible de la región, el parque ofrece a sus visitantes una experiencia que combina recreación y educación, pues a través de un recorrido se puede explorar diversos “mundos interactivos” que incluyen estaciones dedicadas a la vid, el trapiche, el café, la apicultura, la ganadería, y mucho más, proporcionando una visión integral de la agricultura y la cultura. agroindustrial del norte del departamento.
El parque tiene como objetivo principal generar conciencia sobre el impacto humano en el medio ambiente y promover cambios en nuestra relación con la naturaleza y el uso de los recursos naturales. Para lograr esto, ofrece experiencias que abordan temas cruciales como la agricultura sostenible, la economía circular, la bioeconomía y la conservación de la biodiversidad. Por otro lado, entre sus atracciones más destacadas se encuentran el Resguardo Zoológico La Rivera, que alberga más de 120 animales de diferentes especies, la planta de vinos de Casa Grajales, donde los visitantes pueden aprender sobre el proceso de elaboración del vino, y el Museo de la Uva y el Vino, que exhibe herramientas históricas utilizadas en la viticultura y la vinificación.
Para visitarlo, el parque ofrece diferentes opciones de pasaporte. El Pasaporte Vid y Vino incluye acceso a todos los mundos interactivos del parque, visita al zoológico, tour por la planta de vinos, entrada al museo y una degustación de vinos. Para los más aventureros, el Pasaporte Combo Aventura añade la experiencia del “Seat Rider”, un vuelo en cable de 930 metros de longitud y 100 metros de altura.
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