Villa de Leyva se convierte en destino Starlight

Los Destinos Starlight no solo se caracterizan por ofrecer una excelente calidad de cielo, sino que también deben contar con los medios necesarios para garantizar su protección y ser lugares visitables.

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En el marco del arranque del festival astronómico de Villa de Leyva -que se realiza entre el 15 y el 17 de marzo- el municipio boyacense recibió este viernes la estampilla Starlight, una certificación otorgada por la Fundación Starlight que identifica lugares con una calidad excepcional de cielo y que promueven la protección y conservación del mismo. Estos lugares se destacan como ejemplos de patrimonio natural, paisajístico, cultural o científico, además de impulsar el astroturismo.

El alcalde de Villa de Leyva, Víctor Gamboa Chaparro, recibió este prestigioso reconocimiento, subrayando así el compromiso de la ciudad con la preservación del cielo nocturno y su papel destacado en el impulso del turismo astronómico.

“Estamos encantados de celebrar la 27ª edición de nuestro festival de astronomía, con la emocionante participación de la República Popular China como país invitado y la presencia de su embajador. Este festival ha experimentado un notable crecimiento, especialmente en el impulso del turismo científico”, dijo el alcalde.

El mandatario local señaló que se trata de un logro significativo que “que demuestra que nuestros cielos, gracias a la altura y microclimas locales, son ideales para la observación del espacio. Este reconocimiento, tras un arduo trabajo de varios años, posiciona nuestro evento como el segundo más importante en Colombia, después del desierto de la Tatacoa. La renovación periódica de esta certificación cada cuatro años es un desafío considerable, pero refuerza nuestro compromiso con la astronomía y la ciencia en general”.

La estampilla Starlight representa la excelencia en la calidad del cielo, consolidando a Villa de Leyva como un destino líder en la promoción de la conservación ambiental y la difusión del conocimiento científico.

¿Qué le espera al astroturismo en Colombia?

El astroturismo es una forma de viaje sostenible que combina la observación del cielo tanto de día como de noche con actividades de divulgación y entretenimiento relacionadas con la astronomía. La Fundación Starlight tiene como objetivo principal proteger el cielo estrellado, difundir la astronomía y coordinar el movimiento Starlight donde coordina y gestiona esfuerzos para ofrecer a la sociedad una forma única de apreciar el cielo estrellado.

Reconociendo la importancia del cielo como patrimonio científico y cultural, así como su papel fundamental en la preservación de hábitats naturales, la Fundación ha establecido un sistema de certificación respaldado por el programa MAB de la UNESCO, ONU Turismo y la Unión Astronómica Internacional (IAU). Este sistema de certificación, que fue otorgado hoy a Villa de Leyva, integra la ciencia y el turismo, utilizando la astronomía y la observación del firmamento como herramientas para promover un turismo sostenible.

“Nuestro municipio se beneficia enormemente de eventos como este, fortaleciendo la demanda turística a nivel nacional e internacional. Queremos potenciar aún más esta tendencia a lo largo de los próximos cuatro años como parte de nuestro plan de desarrollo. La reciente firma del convenio de apoyo con la embajada de China impulsa nuestros esfuerzos para establecer un planetario en Villa de Leyva. Esta iniciativa no solo fomentará el crecimiento turístico, sino que también promoverá la ciencia a nivel local y nacional”, asegura el alcalde.

Algo importante del evento de este año es la cooperación con China, un imponente actor en las misiones espaciales en el mundo. “Tras la visita del presidente Gustavo Petro a China en octubre del año pasado, las relaciones bilaterales están en su mejor momento, con un gran potencial de cooperación en infraestructura, transición energética y comercio. Se espera facilitar las importaciones de una mayor variedad de productos agrícolas colombianos. En cuanto al turismo, Villa de Leyva podría convertirse en un destino muy atractivo para turistas chinos, y se está trabajando en agilizar los trámites para su llegada”, dijo a El Espectador el embajador de China en Colombia, Zhu Jingyang.

Esto es algo importante porque la colaboración de ambos países puede generar una mayor inversión en Colombia, de temas importantes como la educación y la tecnología. “Como lo demuestran los acuerdos firmados durante la visita presidencial. La cooperación cultural, educativa y científico-tecnológica, incluyendo becas y programas de intercambio, fortalecerá los lazos entre los jóvenes de ambos países y contribuirá a un futuro prometedor”, sostiene el funcionario.

“Para el público colombiano interesado en astronomía y cultura china, el festival de astronomía es una oportunidad para explorar los secretos del universo y fomentar la imaginación y la participación en misiones espaciales, incluyendo la colaboración con China en la estación espacial quien en este momento estará sobre volando sobre Villa de Leyva”, finaliza el embajador

¿Qué es la estampilla starlight?

Los Destinos Starlight no solo se caracterizan por ofrecer una excelente calidad de cielo, sino que también deben contar con los medios necesarios para garantizar su protección y ser lugares visitables. Esto implica disponer de infraestructuras adecuadas y actividades turísticas que se integren armoniosamente con el entorno natural nocturno.

El sistema de certificación Starlight se fundamenta en los principios establecidos en la “Declaración sobre la Defensa del Cielo Nocturno y el Derecho a la Luz de las Estrellas” (Declaración de La Palma, 2007). Se trata de una declaración adoptada durante la Conferencia Internacional en Defensa de la Calidad del Cielo Nocturno y el Derecho a Observar las Estrellas en 2007, donde se destaca la importancia del cielo nocturno como un patrimonio cultural, científico y natural. Además, reconoce el derecho a un cielo nocturno no contaminado como un derecho inalienable de la humanidad y aboga por su conservación y protección.

Para otorgar la certificación, es imprescindible que todos los destinos ubicados dentro del área a certificar se adhieran completamente a esta declaración, debido a que es un compromiso fundamental para garantizar la protección y conservación del cielo nocturno. Además, el proceso de certificación incluye una auditoría exhaustiva que evalúa una serie de criterios clave para asegurar la calidad y sostenibilidad del destino astronómico.

Estos son:

1. Requisitos ambientales, incluyendo la calidad del cielo nocturno y diurno, así como los recursos naturales, culturales y científicos.

2. Estrategias relacionadas con el alumbrado inteligente e innovación.

3. Requisitos técnicos, infraestructuras y servicios disponibles.

4. Calidad y satisfacción de la oferta, evaluando la participación del gobierno, sector privado, comunidad científica, comunidad local, monitores y guías astronómicos Starlight, y otros actores involucrados.

5. Estrategias y gestión de los recursos relacionados con la luz de las estrellas.

6. Calidad y satisfacción de los usuarios, tanto turistas como sociedad civil.

7. Gestión del conocimiento, abarcando investigación, innovación, educación e información.

8. Macrogestión del Programa Starlight y retroalimentación para mejorar continuamente el sistema

La fundación ya había reconocido al Desierto de La Tatacoa en Colombia como Destino Turístico Starlight. Para este nuevo reconocimiento, también ha participado otras entidades como el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, el Fondo Nacional de Turismo (FONTUR), la Alcaldía Municipal de Villa de Leyva, y la Asociación de Astronomía de Colombia (ASASAC), esta última responsable de organizar el Festival de Villa de Leyva.