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La sonda espacial japonesa entró en la órbita lunar esta semana, volviéndose así la misión a la Luna más exitosa de ese país. Es el quinto en lograrlo, después de Estados Unidos, Rusia, China e India.
El módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna (SLIM) está diseñado para aterrizar a 100 metros de un objetivo específico en la superficie del satélite, por lo que recibe el sobrenombre de “francotirador lunar”. Además, cuenta con una sonda esférica que puede cambiar de forma para moverse en la superficie lunar.
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La exactitud de la sonda da a los científicos esperanzas de que esta misión dé más luces sobre los recursos hídricos de la Luna.
“Atrás quedaron los días en los que simplemente se deseaba explorar ‘algún lugar de la luna’”, afirmó Shinichiro Sakai, director del proyecto.
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La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) afirmó en un comunicado que “su cambio de trayectoria se logró según lo planeado originalmente y no hay nada fuera de lo común en las condiciones de la sonda”.
El cohete H-IIA con el módulo de aterrizaje despegó en septiembre desde la isla sureña de Tanegashima, luego de tres aplazamientos relacionados con el mal tiempo.
De acuerdo con JAXA, el plan es que el descenso de aterrizaje en la Luna comience el 20 de enero a las 00:00 am, hora de Japón y aterrice 20 minutos más tarde.
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Anteriormente, dos misiones japonesas habían fracasado. El año pasado, se envió sin éxito la sonda Omotenashi como parte de la misión Artemisa de la Nasa. Luego, en abril de este año, la startup privada ispace perdió comunicación con su nave después de un aterrizaje forzoso, por lo que no pudo convertirse en la primera empresa privada en aterrizar en la Luna.
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