Mundial de Baloncesto, cuartos de final: favoritos para pasar a las semifinales

La Eslovenia de Luka Doncic tendrá un duro reto contra Canadá en cuartos.

Foto: EFE - KIMIMASA MAYAMA

Aunque sea común deslumbrarse con los destellos de la NBA, cada cuatro años el mundial llega para demostrarnos que, más allá de los focos, las estrellas y la espectacularidad, el baloncesto es un deporte de conjunto. Y, sobre todo, el básquet de la FIBA es un juego mucho más igualado, casi distinto, en el que no solo vale contar con las mejores figuras porque llega a ser más importante tener un gran equipo.

Por eso, cada Copa del Mundo es tan igualada. La lucha por el título es una carrera pareja, como sucede esta vez con la edición 2023, que se disputa en Japón, Filipinas e Indonesia. Muchos dicen que sucede porque Estados Unidos no cuenta con sus grandes estrellas, que si los tuvieran a todos serían imparables, como si el resto de seleccionados no resignaran gran parte de sus mejores talentos, pero ignoran lo ajustada que es la lucha y la competencia de la Copa Mundial de la FIBA.

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Y en esas estamos, con los ocho finalistas del torneo y ni un solo favorito por encima de los demás. En los cuartos de final, que empezarán este martes con partidos desde las tres de la madrugada colombiana, puede ganar cualquiera. Serán ocho enfrentamientos, como se dice en el deporte, a “vida o muerte”. Las mejores selecciones del mundo buscan un lugar en las semifinales, en un torneo con pronóstico reservado.

Lituania no sería sorpresa en semifinales

Desde las 3:45 de la mañana, en Colombia, el primer duelo de los cuartos de final lo protagonizarán Lituania contra Serbia.

Primera de su grupo en octavos, luego de ganarle a Estados Unidos el domingo, Lituania aspira a llegar a las semifinales. Si bien los bálticos sufrieron de más para vencer a los norteamericanos, el básquet que demostraron en ese partido les dio alicientes para pensar con que pueden llegar mucho más lejos que lo que han llegado hasta ahora.

Ese baloncesto intenso, fuerte en la pintura, organizado en la defensa, altamente afinado en el perímetro y, sobre todo, voraz en el aro, convirtió a los lituanos en favoritos al título. Una demostración sostenida por jugadores como Vaidas Kariniauskas o Mindaugas Kuzminskas, dos de las grandes figuras de una de las selecciones revelación en este torneo.

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En frente estará Serbia, que llegaba como favorita a la previa del torneo, pero no ha demostrado todo su potencial en la copa. Sobre todo, la derrota con Italia, que los superó en el primer lugar de su grupo en octavos, sembró dudas sobre la capacidad de los serbios para instalarse en semis, aunque no deberían ser descartados.

Aunque lo normal sería ver a los serbios pasando de ronda, por lo explicado, no sería tampoco sorpresa que el duelo lo ganara Lituania. Es más, vistos los rendimientos de los dos equipos, de raro no tendría nada.

Estados Unidos, con mucho que perder

Segunda de su zona en octavos, la selección de Estados Unidos tiene mucho para perder en octavos contra una Italia que ha demostrado ser uno de los mejores equipos del mundial.

Había dudas sobre los norteamericanos para la segunda ronda, pues tras una primera fase muy tranquila, se esperaba el duelo contra Lituania para tener un termómetro de sus aspiraciones.

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Sin embargo, la prueba terminó en derrota y, tras su primer gran duelo en el mundial perdido, las alarmas en el Team USA se prendieron ante el riesgo de una nueva eliminación temprana de la Copa del Mundo. Italia es una selección muy complicada, que viene con un gran rendimiento en el torneo y podría complicar a los a priori favoritos al título.

Será toda una prueba de carácter para los estadounidenses que, aunque muy dependientes de Anthony Edwards, tendrán que confiar en su principal estrella, el líder que puede guiar la clasificación norteamericana a las semifinales. El duelo será este martes, desde las 7:40 de la mañana, hora colombiana.

Alemania o Letonia, duelo de potencias

Sobre el papel es más fácil inclinarse por Alemania, que llegó al mundial como favorita y ha sido de las pocas selecciones que cumplió con las expectativas.

Sin embargo, Letonia, que será su rival en cuartos el miércoles (3:45 a.m.), es una de las grandes sensaciones del torneo.

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Responsables de que los campeones vigentes, España, se fueran a casa antes de tiempo, los bálticos aspiran a seguir agrandando su leyenda. Hasta ahora, lo logrado por el entrenador Luca Banchi con sus dirigidos roza la épica, por lo que soñar con las semifinales no es una locura.

No obstante, habrá que tener en cuenta que los alemanes, que llegan invictos, son un rival de peso. Sobre todo por los nombres y por el momento de Dennis Schröder, la estrella de los Ángeles Lakers, que está haciendo un torneo de ensueño.

Doncic y Eslovenia, a dar el golpe contra Canadá

Con Eslovenia, que encara el último partido de octavos contra Canadá, el miércoles a las 7:40 de la mañana, ocurre algo parecido a lo que pasa con Estados Unidos. La primera ronda para el cuadro esloveno fue muy tranquila, pero después las papas quemaron.

En la segunda fase, cuando la corrida se puso más brava, el equipo demostró su potencial, unas aspiraciones que pasan porque Luka Doncic, la gran estrella del mundial, tenga su mejor día. Enfrente, Canadá es un rival que retará ese nivel de los eslovenos y que podría acabar el sueño de Doncic de ser campeón del mundo.

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Es un partido durísimo porque Canadá es candidato al título. Sin embargo, los norteamericanos también demostraron flaquezas en la segunda ronda y, por poco, España los manda a casa.

Así que Eslovenia no tiene por qué temer desmesuradamente. Más bien, será una bonita oportunidad, un duelo de altura y quilates, Luka Doncic vs. Shai Gilgeous-Alexander, que definirá el último semifinalista del mundial.

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