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Un hombre de 69 años atacó un centro de detención de migrantes con "artefactos incendiarios" en la ciudad de Tacoma, en el noroeste de Estados Unidos. Las autoridades confirmaron que el sujeto identificado como Willem Van Spronsen murió , murió por las heridas de bala que recibió tras enfrentarse con la policía. Ninguno de los cuatro agentes que participaron en la operación resultó herido.
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Agentes de policía llegaron al Centro de Detención Northwest Tacoma, un penal privado del Departamento de Seguridad Nacional, que aloja a inmigrantes en espera de deportación. Según informó el cuerpo policial estatal, se desplazaron hasta allí atendiendo un reporte de que el hombre —supuestamente armado con un rifle y una mochila llena de bengalas– había incendiado un vehículo e intentado prender fuego a un gran tanque de propano.
Van Spronsen, el atacante, ya había sido condenado por obstruir la acción de un policía tras un altercado ocurrido durante una protesta afuera de la misma instalación de detención el año pasado, según reportes de medios locales. Además, Deb Bartley, una mujer que dice ser amiga del hombre, lo describe como “anarquista” y “antifascista”.
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Según Batrley, ella y varios de sus amigos, recibieron cartas de despedida de Van Spronsen, así que no cree que él esperara salir del ataque con vida. “Creo que fue un suicidio, pero pudo hacerlo de una forma en la que dejara claras sus creencias políticas. Sé que fue ahí sabiendo que iba a morir”, le dijo al Seattle Times.
La empresa penitenciaria GEO Group, que maneja el centro de Tacoma, agradeció a la policía por su intervención y afirmó que la reciente publicación de informes sobre la sobrepoblación de los sitios de detención de migrantes así como sobre la detención de menores no acompañados, ha generado "un ambiente peligroso para nuestros empleados". Sin embargo, agregó que “ningún tipo de violencia será tolerada”.
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La inmigración está en el centro de un intenso debate político en Estados Unidos, que enfrenta desde hace más de un año una crisis migratoria en su frontera con México. Entre viernes y sábado, decenas de manifestaciones fueron organizadas en todo el país para pedir el cierre de los centros de detención situados en la frontera y para oponerse a las redadas policiales contra migrantes anunciadas para este domingo por el presidente Donald Trump.